Em sua busca incansável por maneiras de tecer produtos digitais na vida das pessoas, a Big Tech alcançou algumas grandes vitórias. Os smartphones são onipresentes. Os usuários do Apple Watch falam com seus pulsos. Assistentes com inteligência artificial estão em todo lugar.
Mas convencer as pessoas a usar computadores em seus rostos tem sido um fracasso. Até agora, pelo menos.
Óculos de realidade aumentada sobrepõem imagens digitais à visão de uma pessoa do mundo físico. Eles são diferentes dos headsets de realidade virtual que mergulham completamente as pessoas em um ambiente gerado por computador.
Gigantes da tecnologia têm se concentrado na última década no desenvolvimento de óculos que projetam telas digitais na frente dos olhos do usuário. O fato de que eles falharam até agora em convencer as pessoas a usar óculos inteligentes diariamente não impediu o Google e outras empresas de investir dinheiro no esforço, pois perseguem a crença de que o hardware pode um dia remodelar a forma como as pessoas se socializam, trabalham e aprendem.
Embora ofuscada pelos gigantes do Vale do Silício ao norte, a Snap, empresa sediada em Los Angeles por trás do aplicativo de mensagens Snapchat que está desaparecendo, está competindo nessa corrida armamentista de óculos inteligentes. A empresa, que revelou sua quinta versão de óculos de RA em sua conferência anual na terça-feira, espera que melhorar o dispositivo impulsione a adoção em massa do consumidor.
“Fazer óculos de realidade aumentada é realmente difícil. E sabemos que a indústria está cheia de empresas que tentaram e estamos trabalhando nisso há muito tempo”, disse o presidente-executivo da Snap, Evan Spiegel, na terça-feira, do palco da conferência, ao revelar os óculos.
Outros gigantes da indústria, incluindo Google e Samsung também estão trabalhando em óculos inteligentes e Maçã está explorando a ideia. A competição aumenta as apostas para a Snap, de capital aberto, à medida que ela busca novos produtos para ajudar a se reafirmar no mundo da tecnologia, já que rivais como Instagram e TikTok a ultrapassaram para capturar olhares e domínio de mercado.
Mas um futuro em que óculos de realidade aumentada sejam parte de nossas vidas diárias ainda não chegou e ainda há um longo caminho pela frente, dizem os especialistas. O futuro dos óculos inteligentes ainda é obscuro.
“Esta é uma maratona. Não é uma corrida de velocidade”, disse Tuong Huy Nguyen, analista da Gartner que faz parte de uma equipe que pesquisa tecnologias imersivas, incluindo RA. “Precisamos de um ecossistema não apenas de hardware e software, mas de conteúdo para trabalhar em conjunto para criar experiências perfeitas.”
Snap lançado pela primeira vez óculos inteligentes que poderia gravar vídeos em 2016, vendendo-os em máquinas de venda automática em Los Angeles antes de disponibilizá-los online. A empresa relatou ter vendido 150.000 pares, mas a maioria das pessoas parou usando-os depois de um mês e decepcionante demanda pelo gadget resultou em centenas de milhares de pares não vendidos.
Chamados de Spectacles, os mais recentes óculos da Snap sobrepõem imagens geradas por computador à visão de uma pessoa do mundo físico. O novo dispositivo se baseia nos primeiros óculos de RA que a Snap lançou para desenvolvedores de software em 2021. A Snap não os está vendendo ao público, mas os está disponibilizando para desenvolvedores de software na esperança de que eles criem experiências para a plataforma.
Óculos de realidade aumentada da empresa de tecnologia Snap Inc., sediada em Los Angeles.
(Snap Inc.)
O que as pessoas podem fazer com óculos de RA continua limitado. Os óculos da Snap podem rastrear as mãos de uma pessoa, permitindo que os usuários peguem e montem Legos virtuais, balancem um taco de golfe fantasma, desenhem com amigos e marquem números em uma calculadora digital. Ele também incorpora alguns recursos de inteligência artificial que permitem que os usuários obtenham respostas para perguntas e conjurem uma imagem com um comando de voz.
Na tentativa de despertar interesse, a Snap tem se voltado para aplicativos e experiências de jogos excêntricos aos quais sabe que os usuários estão acostumados, disse Ben Bajarin, presidente-executivo e analista principal da Creative Strategies, uma empresa de consultoria que trabalha com empresas de tecnologia.
Mas a Snap ainda está agindo com cautela ao lançar novos óculos de realidade aumentada.
“O que não podemos prever é a adoção do consumidor e é por isso que estamos adotando essa abordagem mais cuidadosa sobre como estamos lançando esta versão”, disse Sophia Dominguez, diretora da Plataforma de RA da Snap. “Pode mudar a qualquer momento, e se mudar… estamos prontos para ir.”
Dominguez disse que a empresa prevê que os óculos de RA um dia se tornarão a principal forma de as pessoas acessarem o mundo digital. Em vez de telas de computador ou telefone, os óculos de RA, ela disse, permitirão que as pessoas mantenham um pé em cada mundo simultaneamente, tornando “fácil para você interagir com a tecnologia da mesma forma que você interage com o mundo real”.
O ceticismo sobre se os óculos de realidade aumentada tornarão isso possível é grande.
Usar óculos de RA pode interferir na maneira como as pessoas se socializam no mundo físico, fazendo com que elas se sintam menos presentes, disse Jeremy Bailenson, professor da Universidade de Stanford que fundou o laboratório de interação humana virtual da faculdade.
“Usar óculos que conectam você a conteúdo digital, seja AR ou VR, deve ser feito com moderação para experiências especiais”, ele disse. “Não sou um defensor de bloquear seu sistema perceptual, visão e som para vigilância constante.”
Bailenson e outros Pesquisadores de Stanford testou o Meta Quest 3, um headset de “realidade mista” que permite que as pessoas misturem mundos físico e virtual. Embora o headset seja diferente dos óculos de RA, o gadget pode exibir vídeo em tempo real dos arredores de um usuário no mundo físico.
Pesquisadores, que foram acompanhados por um acompanhante por razões de segurança, usaram os fones de ouvido da Meta enquanto conversavam com as pessoas, andavam pelo campus e cozinhavam. Eles relataram que as pessoas no mundo físico pareciam menos reais, como se estivessem assistindo televisão em vez de interagir com alguém cara a cara.
Pessoas que usam óculos de RA também terão uma visão diferente do mundo do que pessoas que não usam os dispositivos, e perder esse “terreno comum” provavelmente impactará a maneira como as pessoas se socializam, disse Bailenson.
Tentativas anteriores de integrar óculos inteligentes na vida das pessoas não deram certo. Quando o Google lançou óculos inteligentes em 2013 que podiam tirar fotos e vídeos, eles despertaram preocupações com privacidade e segurança de consumidores, legisladores e empresários. As pessoas começaram a ligar Proprietários do Google Glass que usaram os óculos inteligentes de maneiras que eram socialmente inaceitáveis, como “glassholes”. Entre os nãos sociais: gravar outras pessoas furtivamente e ler no dispositivo enquanto parece ignorar os outros.
E embora os óculos de RA tenham o potencial de ser úteis em diversas áreas, incluindo treinamento, educação, compras e jogos, analistas do setor disseram que será difícil convencer os consumidores a adotar os dispositivos.
“Nossos olhos são um bem imobiliário muito precioso”, disse Bajarin, que experimentou os óculos de realidade aumentada da Snap antes de sua conferência. “Os consumidores vão protegê-los muito, muito fortemente.”
Manter o preço baixo o suficiente para atrair as pessoas a comprar também será um desafio. A Meta, que fez parceria com a Ray Ban em um par de óculos inteligentes que permite que as pessoas capturem fotos, ouçam música e façam videochamadas com a ajuda de um assistente de IA, vende seu dispositivo por cerca de US$ 300. A Snap não disse quanto cobrará por seus óculos mais recentes, caso eles se tornem disponíveis ao público.
Os óculos da Snap continuam sendo um trabalho em andamento. Eles são mais pesados do que os óculos comuns, esquentam até um grau desconfortável após uso prolongado e a duração da bateria é inferior a uma hora. Eles exigem movimentos de mão estranhos, como esticar o braço para apertar objetos digitais no ar e tocar na frente e no dorso da mão para ajustar o volume ou abrir um menu.
O dispositivo é alimentado pelo próprio sistema operacional da Snap, dando à empresa mais controle sobre a experiência. Durante uma prévia recente dos óculos de RA realizada em uma casa em São Francisco, um repórter do Times usou comandos de voz para criar imagens que apareceram quase instantaneamente — um cão robô, Elsa de Frozen e o horizonte de São Francisco.
Em outra atividade, uma criatura amarela de olhos arregalados apareceu antes de sair para um pátio real de São Francisco com uma vista deslumbrante da cidade. A Niantic, criadora do jogo de RA Pokemon Go, criou a experiência “Peridot Beyond” para os óculos de RA da Snap.
Asim Ahmed, que lidera o marketing global na Niantic, disse que os óculos de RA dão à empresa a oportunidade de experimentar e projetar um “novo tipo de paradigma de jogabilidade”. O que funciona em um jogo jogado em um celular pode não funcionar em óculos de RA, que oferecem um campo de visão mais amplo e não dependem tanto das mãos para jogar. A Niantic também teve que pensar em questões de segurança, incluindo garantir que o animal de estimação virtual não chegue muito perto do dono e bloqueie sua visão.
Com uma série de desafios, incluindo descobrir como concentrar poder de processamento e outros hardwares de computação em um dispositivo menor que um smartphone, analistas preveem que levará vários anos, pelo menos, antes que os óculos inteligentes sejam amplamente adotados, se é que isso acontecerá.
No primeiro trimestre de 2024, as remessas de headsets VR e AR caíram 67,4% em relação ao ano anterior, mas devem melhorar à medida que os consumidores fazem a transição para novos tipos de dispositivos, de acordo com a empresa de inteligência de mercado IDC. A Meta liderou o mercado, seguida pela ByteDance, Xreal e HTC.
Com as empresas ainda testando óculos de RA ou desenvolvendo-os, ainda não surgiu um favorito claro, disseram analistas.
Jacob Bourne, analista da eMarketer, disse que os rivais da Snap, incluindo a Meta e o Google, têm mais dinheiro para investir em pesquisa e desenvolvimento de óculos de RA. A Meta, dona do Facebook, Instagram e WhatsApp, tem 3,27 bilhões de pessoas usando um de seus aplicativos todos os dias. O Snapchat tem 432 milhões de usuários ativos diários.
“Eu provavelmente apostaria mais na Meta como tendo a chave para as capacidades (de pesquisa e desenvolvimento) para realmente levar isso ao mercado”, disse Bourne. “Mas eu não descartaria a Snap de forma alguma.”
