Os mais recentes óculos de realidade aumentada da Snap têm um completamente novo — mas ainda muito grande — design, campo de visão maior e software totalmente novo que suporta habilidades de rastreamento de mão completo. Mas a empresa está disponibilizando apenas os Spectacles de quinta geração para desenvolvedores aprovados disposto a se comprometer com uma assinatura anual de US$ 99/mês para começar.
É uma estratégia incomum, mas a Snap diz que está adotando essa abordagem porque os desenvolvedores estão, por enquanto, melhor posicionados para entender as capacidades e limitações do hardware de realidade aumentada. Eles também são os mais dispostos a se comprometer com uma assinatura cara de mais de US$ 1.000 para colocar as mãos na tecnologia.
Os desenvolvedores, explica a diretora da plataforma de RA da Snap, Sophia Dominguez, são os maiores entusiastas de RA. Eles também são aqueles que criarão os tipos de experiências que eventualmente deixarão o resto dos usuários do Snapchat animados por elas também. “Este não é um protótipo”, Dominguez disse ao Engadget. “Temos todos os componentes. Estamos prontos para escalar quando o mercado estiver lá, mas queremos fazer isso de forma ponderada e trazer os desenvolvedores junto com nossa jornada.”
A Snap me deu uma prévia dos óculos antes do evento Partner Summit, e os Spectacles não parecem um protótipo como seus primeiros Spectacles habilitados para RA. em 2021. O hardware e o software são consideravelmente mais poderosos. Os displays de RA são mais nítidos e mais imersivos, e eles já suportam mais de duas dúzias de experiências de RA, incluindo algumas de grandes nomes como Lego e Niantic (Guerra nas Estrelas (A desenvolvedora Industrial Light and Motion também tem uma lente em desenvolvimento, de acordo com a Snap.)
Os óculos
Para dizer o óbvio, os óculos são enormes. Quase comicamente grandes. Eles são significativamente mais largos que meu rosto, e as hastes se projetam além do final da minha cabeça. Um pequeno adaptador os ajudou a se ajustarem melhor em volta das minhas orelhas, mas eles ainda pareciam que poderiam escorregar do meu rosto se eu sacudisse minha cabeça de repente ou me inclinasse para baixo.
Ainda assim, as novas armações parecem um pouco mais com óculos de verdade do que os Spectacles de quarta geração, que tinham um design estreito e angular com lentes escuras. As novas armações são feitas de plástico preto grosso e têm lentes transparentes que podem escurecer quando você se move para fora, como lentes de transição.
As lentes abrigam a tecnologia de guia de onda da Snap que, junto com “microprojetores de cristal líquido em silício”, habilitam suas habilidades de RA. Cada par também é equipado com câmeras, microfones e alto-falantes.
Dentro de cada braço há um processador Qualcomm Snapdragon. A Snap diz que a configuração de processador duplo tornou os óculos mais eficientes e previne os problemas de superaquecimento que atormentavam seu antecessor. A mudança parece ser eficaz. Na minha demonstração de quase uma hora, nenhum par de Spectacles que experimentei esquentou, embora eles estivessem ligeiramente quentes ao toque após uso prolongado. (Os Spectacles de quinta geração têm uma duração de bateria de cerca de 45 minutos, ante 30 minutos com o modelo de quarta geração.)
O Snap também melhorou muito as capacidades de RA dos Spectacles. O conteúdo de RA projetado era nítido e brilhante. Quando eu andava para fora no sol, as lentes escureceram, mas o conteúdo era quase tão vívido quanto quando eu estava em ambientes fechados. Com uma resolução de 37 pixels por grau, eu não conseguia discernir pixels individuais ou bordas difusas como eu tenho em algum outro hardware de RA.
Mas a melhoria mais notável dos últimos óculos de RA da Snap é o campo de visão maior. A Snap diz que quase triplicou o campo de visão de sua geração anterior de Spectacles, aumentando a janela de conteúdo visível para 46 graus. A Snap afirma que isso é equivalente a ter uma tela de 100 polegadas na sala com você, e minha demonstração pareceu significativamente mais envolvente do que o que vi em 2021.
Não é, no entanto, totalmente imersivo. Eu ainda me peguei às vezes olhando ao redor da sala, procurando pelos efeitos de RA que eu sabia que estavam ao meu redor. Em outros momentos, eu tive que me mover fisicamente pelo meu espaço para ver os efeitos de RA completos. Por exemplo, quando eu experimentei uma demonstração de anatomia humana, que mostra um modelo em tamanho real do corpo humano e seus vários sistemas, eu não consegui ver a figura inteira de uma vez. Eu tive que mover minha cabeça para cima e para baixo para ver as metades superior e inferior do corpo.
Snap OS
A outra grande melhoria dos últimos Spectacles é a adição de habilidades completas de rastreamento de mãos. A Snap redesenhou completamente o software subjacente que alimenta os Spectacles, agora chamado Snap OS, para que toda a interface do usuário seja controlada com gestos de mão e comandos de voz.
Você pode abrir o menu principal na palma de uma mão, como o Pin de IA do Humane, e simplesmente tocar no ícone correspondente para fazer coisas como fechar um aplicativo ou voltar para o carrossel do explorador de lentes. Também há gestos de pinça e toque para iniciar e interagir com lentes. Embora o Snap ainda chame essas experiências de lentes, elas parecem e funcionam mais como aplicativos completos do que os efeitos de lentes de RA que você encontraria no aplicativo Snapchat.
A Lego tem um jogo que permite que você pegue tijolos com as mãos e construa objetos. Eu também tentei um jogo de minigolfe onde você coloca uma bola de golfe em um campo de RA. A Niantic criou uma versão de RA de seu personagem Peridot, parecido com tamagotchi, que você pode colocar entre seus arredores.
Você também pode interagir com o assistente de IA generativo do Snapchat, MyAI, ou “pintar” o espaço ao seu redor com efeitos de RA. Algumas experiências são colaborativas, então se duas pessoas com Spectacles estiverem juntas em uma sala, elas podem visualizar e interagir com o mesmo conteúdo de RA juntas. Se você tiver apenas um par de Spectacles, outras pessoas ao seu redor podem ter um vislumbre do que você está vendo por meio do aplicativo móvel Spectacles. Ele permite que você transmita sua visualização para seu telefone, um pouco como você pode transmitir conteúdo de VR de um fone de ouvido para uma TV.
A nova interface baseada em gestos pareceu surpreendentemente intuitiva. Às vezes, tive dificuldades com lentes que exigiam movimentos mais precisos, como pegar e colocar peças individuais de Lego, mas o software nunca pareceu com bugs ou sem resposta.
Há casos de uso ainda mais intrigantes em andamento. A Snap está novamente fazendo parceria com a OpenAI para que os desenvolvedores possam criar experiências multimodais para os Spectacles. “Muito em breve, os desenvolvedores poderão trazer seus modelos (OpenAI) para a experiência dos Spectacles, para que possamos realmente nos inclinar para as experiências mais utilitárias, baseadas em câmera”, diz Dominguez. “Esses modelos de IA podem ajudar a dar aos desenvolvedores, e, finalmente, aos seus clientes finais, mais contexto sobre o que está na frente deles, o que estão ouvindo, o que estão vendo.”
O hardware de RA está prestes a ter um momento?
O CEO Evan Spiegel passou anos alardeando a promessa dos óculos de RA, uma visão que por tanto tempo pareceu fora de alcance. Mas se os Spectacles de 2021 da empresa mostraram que os óculos de RA eram finalmente possíveis, os Spectacles de quinta geração dão a sensação de que a Snap pode finalmente estar perto de fazer um hardware de RA que não seja meramente um experimento.
Por enquanto, ainda há algumas limitações significativas. Os óculos ainda são grandes e um tanto pesados, por exemplo. Embora os Spectacles de quinta geração se assemelhem razoavelmente a óculos comuns, é difícil imaginar andar com eles em público.
Por outro lado, isso pode não importar muito para as pessoas que o Snap mais quer alcançar. À medida que a realidade virtual e mista se tornam mais populares, as pessoas estão mais dispostas a usar o capacete necessário em público. As pessoas usam seus fones de ouvido Apple Vision Pro em aviões, em cafeterias e outros espaços públicos. Como o Snap aponta, seus Spectacles, pelo menos, não cobrem seu rosto inteiro ou obscurecem seus olhos. E Dominguz diz que a empresa espera que seu hardware fique menor com o tempo.
Mas a empresa provavelmente também precisará encontrar uma maneira de reduzir o preço dos Spectacles. Cada par custa, segundo consta, milhares de dólares para produzir, o que ajuda a explicar a insistência atual da Snap em um modelo de assinatura, mas é difícil imaginar até mesmo entusiastas hardcore de RA desembolsando mais de mil dólares por óculos com menos de uma hora de duração de bateria.
Snap parece bem ciente disso também. A empresa sempre foi direta com o fato de que está jogando o jogo longo quando se trata de RA, e esse pensamento não mudou. Dominguez disse repetidamente que a empresa está intencionalmente começando com desenvolvedores porque eles são os “mais prontos” para um dispositivo como os Spectacles de quinta geração e que a Snap pretende estar preparada sempre que o mercado consumidor se atualizar.
A empresa também não está sozinha em finalmente concretizar o hardware de RA. Ao que tudo indica, a Meta está pronta para mostrar a primeira versão de seus tão prometidos óculos de realidade aumentada na próxima semana em seu evento para desenvolvedores. Seus óculos, conhecidos como Orion, também não devem ser colocados à venda tão cedo. Mas a atenção que a Meta traz para o espaço pode, no entanto, beneficiar a Snap enquanto ela tenta vender sua visão para um mundo habilitado para RA.
