Pequim/Hong Kong
CNN
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Como fotógrafo de casamento, o sustento de Tan Mengmeng depende muito do casamento das pessoas, capturando a alegria e a felicidade do amor de um casal.
Mas a taxa de casamentos na China vem diminuindo constantemente e a jovem de 28 anos, que administra um estúdio de fotografia na província central de Henan, sentiu a necessidade de expandir seu fluxo de renda para capitalizar uma tendência crescente: o divórcio.
Além de casais trocando votos, ela agora tira fotos de casais que querem comemorar e, em muitos casos, celebrar o fim do casamento.
Números oficiais mostram que as taxas de casamento na China estão despencando, diminuindo anualmente de cerca de 13 milhões em 2013 para menos de 7 milhões em 2022, o menor número desde que os registros começaram em 1985, de acordo com dados do Escritório Nacional de Estatísticas da China.
O país teve um ligeiro aumento no ano passado, chegando a 8 milhões, mas as autoridades continuam preocupadas com a tendência.
Enquanto isso, o número de divórcios aumentou, atingindo um recorde de 4,7 milhões em 2019, mais de quatro vezes maior do que duas décadas atrás, de acordo com os dados.
O governo tentou reverter o aumento, impondo uma nova lei em 2021 exigindo que os casais passem por um período de “esfriamento” de 30 dias antes de se separarem. Isso levou a um declínio temporário, mas o número de divórcios saltou novamente desde então, 25% em 2023 em relação ao ano anterior, mostraram os dados.
As duas mudanças contribuíram para o agravamento da crise demográfica enfrentada pela segunda maior economia do mundo, agravada por uma economia em desaceleração, uma população em rápido envelhecimento e o facto de menos mulheres terem filhos após a Segunda Guerra Mundial. política do filho único de décadas.
Tan diz que mudou seus serviços de fotografia para divorciados depois de ver as longas filas do lado de fora dos escritórios do governo que lidam com separações.
Desde o ano passado, Tan fotografou cerca de 30 casais, capturando momentos de desgosto e alegria enquanto eles rompem laços conjugais.
“Este é um bom negócio. Afinal, alegria e tristeza são ambas dignas de registro”, disse Tan.
Sua incursão na economia emergente de divórcios da China revela muito sobre a mudança de atitude do país em relação ao casamento.
Embora o divórcio costumava atrair estigma na sociedade chinesa, que sempre deu grande ênfase à unidade e estabilidade familiar, muitos jovens agora estão escolhendo não se casar. Para aqueles que escolhem se casar, há maior aceitação se o casamento não der certo.
A mudança cultural gerou um negócio crescente em fotografia de divórcio, não apenas para Tan, mas também para outros fotógrafos que esperavam lucrar.
Fotos compartilhadas na rede social chinesa Xiaohongshu mostram alguns casais assinando seus papéis de divórcio, enquanto outros posam com suas certidões de divórcio.
“29 anos. Feliz divórcio”, escreveu uma usuária ao lado de uma foto de suas certidões de casamento e divórcio lado a lado.
As empresas agora também oferecem serviços para se livrar de lembranças antigas do casamento de um divorciado e de quaisquer outras lembranças indesejadas de forma cerimonial.
Peng Xiujian, pesquisador sênior da Universidade Victoria, na Austrália, diz que os tempos de mudança refletem uma geração mais jovem priorizando a liberdade pessoal e o desenvolvimento profissional.
“A ideia de permanecer em um casamento infeliz 'pelas aparências' ou por obrigação está perdendo força”, disse ela.
Peng, que estuda tendências demográficas na China, também atribuiu o declínio nos casamentos a fatores econômicos e sociais, incluindo o ambiente de trabalho de alta pressão, um mercado de trabalho competitivo e o alto custo de vida.
Para aqueles que escolhem o divórcio, isso não é mais visto como vergonhoso, diz Tan.
“Não é vergonhoso ser corajoso o suficiente para se divorciar”, disse Tan. “Ambas as partes ainda têm sentimentos… e querem comemorar o relacionamento.”
Um casal que contratou Tan escolheu um restaurante onde tiveram seu primeiro encontro. O casal pediu alguns pratos nostálgicos, sentando-se um de frente para o outro, imóveis. “No final da sessão de fotos, ambos choraram”, disse Tan.
Embora cuidassem um do outro, a esposa não suportava mais discussões com os sogros e o marido estava muito envolvido no trabalho para ajudar a resolver os conflitos, disse Tan.
Alguns rompimentos, é claro, são menos mútuos.
Tan disse que um homem uma vez passou a sessão de fotos inteira mexendo no celular. A mulher começou a chorar.
Quando a mulher recebeu as fotos de volta, ela percebeu que não havia muitas com o ex-marido. “Não ousei dizer a ela que foi o homem que me pediu para tentar não tirar fotos do rosto dele”, disse Tan.
Logo depois, Tan descobriu que o homem havia contratado outro fotógrafo para tirar fotos do casamento com sua nova parceira.
Embora as clientes mulheres sejam responsáveis pela maioria dos pedidos que ela recebe, Tan diz que garante que os homens também dividam os custos.
Em uma fábrica a 96 quilômetros de Pequim, capital da China, Liu Wei e sua equipe administram um negócio que ajuda casais divorciados a destruir as evidências de seu casamento.
Rostos em fotos antigas de casamento são pintados com spray, para garantir que a privacidade seja respeitada, antes de serem jogados em um triturador junto com outros objetos de memória.
Para aqueles que buscam desesperadamente um encerramento e seguir em frente, todo o processo é filmado.
Liu disse que às vezes se sente como um médico, tendo que lidar com as separações sem ficar muito emotivo.
“Um divórcio pode não ser necessariamente algo ruim. Pode ser algo bom. Então não há necessidade de se sentir triste sobre isso”, Liu disse à CNN.
Seus serviços, que custam entre US$ 8 e US$ 28, têm tido uma demanda tão alta que os negócios estão prosperando, ele disse. Desde que sua fábrica abriu em 2021, ele já destruiu fotos de casamento de cerca de 2.500 casais.
Gary Ng, economista do banco de investimentos francês Natixis, disse que, embora seja difícil prever o tamanho do mercado e o espaço para crescimento, o aumento das taxas de divórcio na China significa que “certamente haverá mais atividades econômicas em torno disso”.
Tan, a fotógrafa, já está pensando no futuro sobre como fazer seu negócio crescer. Seu plano mais recente envolve atrair clientes de retorno caso o destino reúna os casais divorciados.
“Eu darei a eles um desconto de 18% se as duas pessoas se casarem novamente e me pedirem para tirar fotos”, ela disse.
