Este ensaio as-told-to é baseado em uma conversa com Andrew Hawthorne, 35, que junto com sua esposa Maya, 32, projetou e construiu uma casa de vidro na Carolina do Norte. O ensaio foi editado para maior extensão e clareza.
Em 2015, minha esposa e eu economizamos para viajar para a Nova Zelândia, seu país natal, por cinco meses.
Estávamos dirigindo para Cape Kidnappers, um mirante icônico em Hawke's Bay, quando vimos esta casa super arquitetônica no meio de um campo. Ela estava simplesmente parada no meio do nada.
Esta casa na Nova Zelândia inspirou Hawthorne a construir uma casa de vidro em San Diego e outra na Carolina do Norte. Cortesia de Andrew Hawthorne
Entrei na garagem e bati na porta porque precisava saber a história da casa. Eu sou esse tipo de cara.
Conhecemos o dono, que era muito legal, e ele acabou indo conosco para Cape Kidnappers. Ele nos encorajou a construir nossa própria casa em San Diego e prometeu voar para ajudar.
Hawthorne usou vídeos do YouTube para algumas partes do edifício. Cortesia de Andrew Hawthorne
Não sou um construtor ou arquiteto profissional. Originalmente, fui para a escola de engenharia mecânica, mas acabei saindo porque fui a uma feira de carreiras e percebi que não queria trabalhar para mais ninguém.
Eu fiz todo tipo de coisa diferente. Eu era diretor de cinema para uma agência de publicidade e minha esposa e eu tínhamos um negócio de fotografia de casamento.
Andrew e Maya Hawthorne administravam um negócio de fotografia de casamento de luxo antes de construir casas personalizadas. Cortesia de Andrew Hawthorne
Aprendemos muito durante o projeto de San Diego, que durou de 2017 a 2019, e nosso amigo da Nova Zelândia voou para ajudar com a estrutura. Isso realmente me ensinou tudo o que eu precisava saber sobre construção. Eu fui jogado no fundo do poço.
Foi exaustivo, no entanto, e não falamos sobre outra casa por alguns anos. Mas depois de um tempo, pensamos, “Ei, vamos tentar de novo.”
Passamos dois anos tentando construir em Park City, Utah, mas os invernos criam janelas muito curtas para construir. Como estávamos perdendo a esperança, fizemos uma viagem improvisada com minha família para Lake Gaston, na Carolina do Norte, cerca de duas horas ao sul de onde cresci em Raleigh.
O projeto da casa de vidro estava em minha mente
Hawthorne se inspirou na Glass House de Phillip Johnson, em Connecticut. Cortesia de Andrew Hawthorne
O design original — um design que estava coçando na minha cabeça — foi desenhado em um saco de papel em uma cafeteria.
É um pouco baseado em Casa de Vidro de Philip Johnsonque foi um dos meus projetos arquitetônicos favoritos de todos os tempos. Mas eu também tinha muitos toques pessoais que eu realmente queria executar.
Como fotógrafo, a luz sempre foi uma grande parte do meu ofício. Originalmente, eu queria colocar ripas de madeira enormes neste pátio aberto no centro da casa, mas percebi que isso criaria algumas texturas de luz realmente estranhas na casa. Então eu descartei.
Cresci na floresta na Carolina do Norte e queria criar um elemento de tempo na casa. Colocamos um bordo japonês no pátio e o cercamos com vidro, para que você possa assistir à árvore mudando de estação de dentro da casa.
A árvore é posicionada de forma que os moradores da casa possam observá-la mudar ao longo do ano. Cortesia de Andrew Hawthorne
Primeiro encontrei um possível lote para construir a casa no Zillow. Era simplesmente o pior lote em que já andei. Havia essas árvores enormes e vorazes por todo lugar. Mas havia um lote ao lado — embora também estivesse coberto de árvores, eu podia dizer que seria um lote lindo. Bati na porta do vizinho, que me disse que o dono ficava na mesma rua. Apertei sua mão e fiz uma oferta.
Mas o agente dele me forçou a conseguir um agente. Então, literalmente, consegui um agente por um dia só para cuidar de toda a papelada. Comprei o lote por US$ 238.000 em agosto de 2022.
Pode ser difícil construir uma casa sem muita experiência
A sala de estar da casa no Lago Gaston. Cortesia de Andrew Hawthorne
Contratei alguém para fazer as fundações, drywall, estrutura, revestimento e isolamento. As partes que eu mesmo fiz foram a parte elétrica, HVAC, janelas, paisagismo, doca, instalação de cozinha e banheiro, acabamentos, lareira elétrica, pisos aquecidos e trabalho de telhado.
Não sou um fanático por trabalho manual, mas adoro transformar minhas ideias em realidade. Você simplesmente entra no ritmo.
Eu trabalho muito duro. Meu pai era um tanque de trabalhador.
Definitivamente, há desafios em construir uma casa como amador. Eu não conseguia comprar equipamento de A/C facilmente porque não tenho licença — os atacadistas nem me vendiam nada. Eu fui com um sistema Mr. Cool porque eles vendem diretamente aos consumidores.
Um empreiteiro me orçou $163.000 para fazer o trabalho de dutos de HVAC. Liguei para o condado e perguntei se eu poderia fazer meu próprio HVAC, e eles disseram que sim. Eu fiz por cerca de $19.500.
Dentro da casa do Lago Gaston. Cortesia de Andrew Hawthorne
Tenho uma mente de engenheiro, então tudo isso é senso comum para mim. É assim que minha mente funciona. Às vezes, vou ao YouTube quando estou realmente travado. Como quando eu estava instalando o manipulador de ar — o motor principal para resfriar e aquecer sua casa — eu precisava fazê-lo fluir para baixo em vez de para cima.
Eu não procuro apenas vídeos de “como fazer”. Eu encontrei vídeos de especialistas online e juntei diferentes truques que os vi fazendo. Eu uso o YouTube como um livro didático.
No total, gastamos cerca de US$ 900.000 construindo a casa. Ela tem 1.200 pés quadrados de vidro.
Tivemos gêmeos no meio da construção da casa de vidro
O banheiro dentro da casa em Lake Gaston. Cortesia de Andrew Hawthorne.
Nós engravidamos de gêmeos no meio desse projeto. Tudo ficou meio louco.
Nos estágios finais da construção, estávamos morando em um Airstream no local com nossa filha de 3 anos. Tivemos os gêmeos em outubro de 2023 e eles estavam na UTI Neonatal.
Eles estavam a duas horas de distância, e eu estava pulando para frente e para trás com minha filha. Então, alugamos uma casa do outro lado da rua. Os vizinhos eram incríveis e cuidavam da minha filha às vezes.
Foi a parte mais insana da minha vida até agora. Eu estava literalmente fazendo pisos por, tipo, 12 horas por dia. Eu ia para casa, dormia por tipo quatro ou cinco horas, então ficava com os gêmeos por algumas horas enquanto minha esposa dormia, então eu voltava.
Nós nos mudamos para a casa em 9 de dezembro de 2023.
A empresa de bancadas literalmente entregou o material na véspera de Natal, então eu digo que a casa estava pronta no Natal.
Uma vez que você mora em uma casa de vidro, é muito difícil voltar para qualquer outra coisa. No melhor sentido, é como se você não pudesse escapar dos elementos. Você está sempre meio que do lado de fora.
Plantei um bordo em nosso cais, que se tornou um destino
O bordo é regado por um sistema de irrigação operado por Wi-Fi. Cortesia de Andrew Hawthorne
O cais foi concluído no início de junho de 2024. Plantamos um bordo nele.
Para a árvore no cais, pensei: “Por que não?” Gosto de coisas que são únicas.
Queríamos encontrar uma maneira de amarrar o cais à casa — queríamos que parecesse o mesmo design arquitetônico. Eu tinha algumas ideias sobre um sistema de telhado enorme, mas ficamos sem dinheiro para isso. Então eu disse vamos colocar uma árvore grande e gorda aqui.
O bordo é uma peça de destaque na água para guiar as pessoas até a casa. Em alguns anos, essa árvore terá de 30 a 40 pés de altura. Nós a chamamos de Grande Árvore de Bordo do Lago Gaston — não há outras árvores no lago.
Quando postamos no Instagram, as fotos continuaram sendo rotuladas como IA.
Hawthorne disse que quer se aposentar e voltar para casa um dia. Cortesia de Andrew Hawthorne
A árvore em si custou apenas US$ 1.000, mas afundar o barril e fornecer toda a terra foi intenso. Ela está ligada ao sistema de irrigação da casa e provavelmente custou cerca de US$ 10.000 no total. Todos os dias, pelo menos cinco a 10 pessoas param em barcos para tirar fotos dela.
A casa na verdade tem um sistema de irrigação com Wi-Fi, então eu controlo quando a árvore é regada pelo meu telefone. É basicamente uma planta em vaso glorificada.
Estamos alugando a casa de vidro, mas sonho em envelhecer lá
Nós dirigimos o Airstream de volta para San Diego e voltamos aqui em tempo integral no começo de agosto. Estaremos na Carolina do Norte várias vezes por ano — pelo menos todo verão. O objetivo é que nossos filhos criem memórias no lago.
Poderei ir aqui quando estiver velho e não haverá escadas.
Nós o listamos no Airbnb e Vrbo, e temos um sistema de reserva direta. Tivemos cerca de 14 reservas desde junho — o preço variou de US$ 450 a US$ 700 por noite, dependendo da sazonalidade ou se é um fim de semana ou feriado.
Uma vista noturna da casa no Lago Gaston. Cortesia de Andrew Hawthorne.
No próximo verão, prevemos que durante a alta temporada poderemos cobrar até US$ 1.000 por noite.
Tivemos 14 reservas até agora — a maioria delas são famílias. Uma família pescou peixes no cais com seus filhos.
Um dos hóspedes disse que seu filho colocou a casa em uma redação de volta às aulas como sua lembrança favorita do verão.
É isso que queremos para nossos filhos também.
