Uma década atrás, Flappy Bird, um jogo bruto, mas colorido, estilo autorun, se tornou um sucesso viral no celular. Foi tão bem-sucedido, na verdade, que se tornou uma pedra de moinho para seu criador, o programador vietnamita Dong Nguyen, que no auge da popularidade do jogo (e lucratividade) tomou a decisão sem precedentes de remover o jogo completamente das vendas. NGuyen mais tarde racionalizar sua decisão assim: “Posso chamar Flappy Bird de um sucesso meu. Mas ele também arruína minha vida simples. Então agora eu o odeio.”
O retorno de Flappy Bird foi anunciado: mas Nguyen não está em lugar nenhum. Este relançamento de outubro vem de um grupo chamado The Flappy Bird Foundation, que o press release descreve como “uma nova equipe de fãs apaixonados comprometidos em compartilhar o jogo com o mundo” que “lideraram a aquisição da marca registrada oficial”.
A fundação adquiriu a marca registrada da empresa norte-americana Gametech Holdings LLC, e aqui há um leve cheiro de trapaça. Dong Nguyen solicitou originalmente a marca registrada em 2014junto com um pequeno desenho do logotipo. Este aplicativo então pareceu ficar no limbo por muitos anos, eventualmente sendo contestado por uma empresa sediada em Delaware chamada Gametech.
Enquanto isso acontecia, o escritório de patentes dos EUA concedeu um registro de marca para Flappy Bird em 2018 (quatro anos após o jogo ter sido retirado da venda) para outra empresa de Delaware chamada Mobile Media Matters. Embora eu não possa ser exato sobre o link entre a Mobile Media Matters e a Gametech, os registros legais de ambas as empresas dão o mesmo endereço de Delaware.
Posteriormente a isso houve um desacordo legal entre Gametech e Dong Nguyen, exceto que Nguyen não parece ter se incomodado em se representar ou defender a marca registrada, o que acabou levando-a a ser classificada como abandonada (uma década depois que ele a registrou) e adquirida pela Gametech.
Então… não tenho muita certeza de como me sentir sobre isso. Deve ser dito que Nguyen queria explicitamente Flappy Bird fora de sua vida, e se retirou completamente de sua presença online (seus últimos tweets foram sete anos atrás). Se isso torna legal para outros simplesmente assumirem o jogo por meio de advogados e relançá-lo como o “original” é outra questão, mas o Escritório de Patentes e Marcas dos EUA, na ausência de qualquer defesa de Nguyen, aquiesceu.
A Flappy Bird Foundation tem um retorno pronto. Além dos direitos de Flappy Bird, ela adquiriu os direitos de Piou Piou vs. Cactus, um título para celular que foi a inspiração primária por trás de Flappy Bird, e emprega o criador do jogo que atende pelo apelido, ahem, de Kek.
“Hoje é um marco não apenas nos jogos, mas para mim pessoalmente”, diz Kek. “É muito legal ver o quão influente Piou Piou tem sido para desenvolvedores e centenas de milhões de jogadores ao longo dos anos. É incrível trabalhar ao lado de uma equipe tão dedicada de fãs e criadores que são verdadeiramente apaixonados por mudar a narrativa da indústria e juntos trazer o Flappy Bird original de volta à vida.”
Não tenho certeza do que é “mudar a narrativa da indústria”. Lá em 2014, Kek disse ele contatou Nguyen sobre a semelhança“e ele me disse que não achava que conhecia meu jogo quando fez Flappy Bird. Os jogos são muito parecidos. E mesmo que eu não tenha inventado o conceito de gameplay, os gráficos são muito próximos, e, claro, o conceito.”
Os jogos são inegavelmente semelhantes, mas há diferenças, e obviamente a mais importante é que, por alguma razão, Piou Piou não fez muita coisa, enquanto Flappy Bird foi estratosférico com uma ideia semelhante três anos depois.
Nem preciso dizer que o anúncio e o press release da Flappy Bird Foundation não mencionam Dong Nguyen nenhuma vez. Pelo contrário, e talvez seja isso que Kek quer dizer com mudar a narrativa, ele afirma que Flappy Bird é sobre “nossa jogabilidade clássica e nostálgica” (sim, certo) e que ele estará “preservando a propriedade intelectual do Flappy Bird”.
Se tudo isso parece uma forma um pouco suja de ganhar dinheiro, dada a aparência de respeitabilidade ao envolver uma figura reconhecidamente importante na história de Flappy Bird, você chegou mais ou menos onde eu cheguei. Flappy Bird foi um fenômeno único que se tornou um momento cultural por causa de sua natureza rudimentar e dos finais divertidamente brutais por trás de seu estilo de desenho animado. O jogo era uma risada, mas era só isso: o que o tornou uma ótima história foi a reação de Nguyen ao ser empurrado para os holofotes e se recusar a desempenhar o papel.
Perguntei à Flappy Bird Foundation sobre aspectos do processo legal, os vínculos entre a Gametech e a Mobile Media Matters, e quanto tempo ela passou tentando arrancar essa marca registrada do criador do jogo. Também entrei em contato com o advogado de Dong Nguyen. Atualizarei com qualquer resposta de qualquer um deles.
Suspeito que Nguyen não se importa nem um pouco que algo que ele fez agora será explorado ao máximo por um grupo que insiste que eles só querem “retribuir à comunidade global de fãs”. O que isso significa na prática provavelmente será um monte de microtransações, junto com “novos modos de jogo, personagens, progressão e desafios multijogador massivos”. Flappy Bird está de volta, eu acho. Mas há uma pequena parte de mim que quer vê-lo bater direto em um cano.
