O Big 12 atinge sua forma final em 2024 como Arizona, Estado do Arizona, Colorado e Utah inflar a conferência para 16 equipes. Apropriadamente, a conferência está pronta para ter uma de suas temporadas mais competitivas da história. Cinco equipes diferentes recebem um voto de primeiro lugar na enquete de pré-temporada Big 12, mas a novata Utah emergiu no topo após vencer dois dos três campeonatos finais do Pac-12.
Lembre-se, no entanto, que a Big 12 é uma liga que prospera no caos. Entre 2017 e 2022, havia um novato no jogo do campeonato da conferência a cada ano. Na temporada passada, Estado de Oklahoma saltou do 7º lugar na votação da pré-temporada para o jogo do título do Big 12. Um ano antes, o 5º lugar Estado do Kansas batida nº 7 TCU no jogo do título para conquistar a coroa do Big 12.
Depois de uma temporada decepcionante em 2023, a liga está lotada de quarterbacks e dos melhores corredores que retornam. Na verdade, quatro dos oito melhores corredores em futebol universitário de 2023 e seis dos 19 melhores jogam no Big 12 nesta temporada. Mais de 10 times retornam um quarterback titular. Dois dos três melhores times em produção de retorno jogam no Big 12. Um time de fora dos cinco primeiros da pesquisa de pré-temporada do Big 12 certamente subirá — mas quem?
Vamos dar uma olhada em como nossos especialistas em futebol universitário da CBS Sports forneceram suas escolhas e previsões para o Big 12 antes da temporada de 2024.
Time mais superestimado
Arizona:Sim, os Wildcats trazem de volta uma das melhores duplas de quarterback e wide receiver do esporte com Noé Fifita e Tet McMillan. E sim, o técnico do primeiro ano Brent Brennan traz consigo um perfil que inclui um trabalho impressionante no San José State. Mas o Arizona é atualmente o número 21 do país carregando uma lista que perdeu 28 transferências do time de 10 vitórias do ano passado com muitos deles — incluindo o principal corredor do time e vários titulares projetados — seguindo Jedd Fisch para Washington. Não vejo uma grande separação entre o Arizona e outros lugares como Estado de Iowa e Virgínia Ocidental — ambos sem classificação — quando se trata de como o Big 12 se compara. — Chip Patterson (David Cobb)
Estado do Kansas: O Kansas State merece toda a credibilidade que conquistou nos últimos três anos sob o comando de Chris Klieman. Mas em uma temporada de transição, os Wildcats estão recebendo um pouco de amor demais como um sério candidato ao Big 12. O Kansas State perdeu o lineman All-American Cooper Beebe, o tight end estrela Ben Sinnott, o top receiver Phillip Brooks e uma série de outros jogadores importantes. Quarterback Avery Johnson será um dia o melhor quarterback do Big 12 — mas não agora, depois de completar 56% de seus passes como calouro. Para mim, os Wildcats estão a um ano de atingir seu ritmo e voltar à conversa do College Football Playoff. A competição entre os seis melhores times do Big 12 será incrivelmente acirrada, e há apenas algumas peças em movimento a mais para colocar o Kansas State confortavelmente no jogo do título do Big 12. — Shehan Jeyarajah (Will Backus)
Colorado: Por onde você quer começar? O técnico Prime dominou setembro na temporada passada antes da realidade chegar. Ele foi exposto por não bater forte o suficiente no portal em ambas as linhas e os Buffs terminaram 1-8. É difícil imaginar Deion Sanders virando tudo em uma temporada. O cronograma é um dos mais difíceis do Big 12. Colorado abre com Estado de Dakota do Norte em casa, e sabemos que os Bison são matadores de gigantes. Depois, há jogos consecutivos fora de casa em Nebrasca e Estado do Colorado — ambos são grandes jogos de vingança. Os Cornhuskers e os Rams estarão prontos. As regras dizem que o quarterback Shedeur Sanders tem que jogar mais um ano, mas em que forma ele estará para o NFL? Os 56 sacks permitidos pelo Colorado na temporada passada foram o maior número permitido por um time do Power Five desde 2012. Estou pensando duas vezes antes de embarcar no trem da onda de Deion novamente. — Dennis Dodd
Estado de Oklahoma: Não estou muito preocupado com os Cowboys no ataque. Eles têm o melhor running back do futebol universitário e o suficiente no jogo de passes voltando para pontuar com quase qualquer um. O problema para mim está na defesa que temo que os segure, especialmente contra o passe. — Ricardo Johnson
Virgínia Ocidental: Os Mountaineers tiveram muitas oportunidades na temporada passada e tiraram vantagem delas. Não é nada para se envergonhar, porque é isso que os bons times fazem. Ainda assim, este é um time que não foi tão bom quanto seu recorde de 9-4 sugeria, e West Virginia jogou algumas partidas acirradas demais contra competidores medíocres. — Tom Fornelli
UCF: A UCF chegou ao Big 12 após uma corrida muito bem-sucedida na AAC que viu os Knights chegarem a dois jogos de bowl do New Year's Six. Eles entraram no Big 12 vindo de temporadas consecutivas de nove vitórias, mas terminaram a temporada passada com apenas seis vitórias. A UCF ainda não parece estar pronta para o aumento na competição. Outra temporada talvez elegível para o bowl parece provável novamente. — Jerry Palma
Time mais subestimado
Kansas: Dê-me todas as ações dos Jayhawks que eu puder comprar para fazer uma corrida bem séria em um campeonato Big 12 atrás Jalon Daniels no quarterback; ele só precisa se manter saudável. Se puder, este time de Lance Leipold fará o que quase todos os times de Leipold fizeram antes: vencer. — Johnson (Dodd, Backus)
Estado de Iowa: Iowa State melhorou de 1-8 contra adversários do Big 12 em 2022 para 6-3 na temporada passada. Agora, os Cyclones lideram a liga em produção de retorno e podem dar mais um passo à frente. A defesa dos Cyclones está repleta de veteranos comprovados, e o ataque está pronto para ser furtivamente bom. A linha deve ser uma das melhores da liga, e o quarterback do segundo ano do redshirt Rocco Becht tem todos os seus principais alvos de volta. Fechar a temporada regular em Utah e contra Kansas State é difícil, mas os Cyclones devem estar firmes na caça ao título da liga quando essa reta chegar. — Cobb (Jeyarajah)
UCF: Não deve ser preciso muita imaginação para imaginar como as peças se encaixarão para Gus Malzahn no ataque. KJ Jefferson é o tipo de quarterback dinâmico com quem Gus pode prosperar, e o backfield ofensivo tem equilíbrio real com o corredor de 1.400 jardas RJ Harvey de volta ao grupo e o ex-jogador Toledo destaque Peny Boone juntando-se à sala de running back neste verão. Embora eu não esteja escolhendo os Knights para disputar um título Big 12 este ano, acho que eles podem terminar a temporada na disputa pelo quinto lugar — algumas posições acima da pesquisa da mídia do mês passado. — Paterson-Pat …
Tecnologia do Texas: Ninguém falou muito sobre o Texas Tech desde que Kliff Kingsbury saiu em 2019. Mas, para ser justo, os Red Raiders lutaram sob Matt Wells. No entanto, Joey McGuire chegou e postou temporadas vitoriosas consecutivas e as coisas estão voltando na direção certa. Com o cronograma que eles têm em 2024, oito ou até nove vitórias são possíveis. Talvez uma temporada de nove vitórias faria as pessoas prestarem atenção. — Palma
Estado do Kansas: É estranho considerar um time que muitos consideram um dos favoritos para vencer o Big 12 subestimado, mas é o Big 12; é difícil encontrar um time subestimado em uma liga cheia de times com classificações semelhantes. Ainda assim, o Kansas State tem sido um dos melhores times do Big 12 por um tempo, e as pessoas parecem um pouco ansiosas demais para coroar Utah como campeão do Big 12 em sua primeira temporada em uma nova liga. Eu também gosto muito dos Utes, mas ignore os Wildcats por sua conta e risco. — Fornelli
Previsões ousadas
- Dennis Dodd: Tenho dois. O Big 12 terá dois times no playoff, com Kansas State ou Utah chegando às semifinais. Lance Leipold, do Kansas, será candidato a técnico nacional do ano após vencer pelo menos nove jogos.
- Tom Fornelli: Cada time da Big 12 perderá pelo menos três jogos da conferência, o que significa que a liga só levará seu campeão para os playoffs.
- Chip Patterson: O Big 12 produz apenas um time CFP em 2024. Concordo que nenhuma conferência será mais competitiva em todas as posições semana após semana. Embora isso seja ótimo para vender aos anunciantes e gerar buzz, acho que levará a mais perdas para os principais times da liga. Adicione o potencial de uma virada no jogo do título do Big 12, e o caos que fará os fãs amarem os sábados pode levar a menos times jogando por ele durante os feriados.
- Shehan Jeyajarah: Os seis melhores times do Big 12 terminarão todos com um jogo de diferença um do outro na conferência. Isso desencadeará uma onda controversa de desempates para decidir quem jogará por um campeonato de conferência e ganhará uma viagem para o College Football Playoff. O Big 12 será o rosto inicial do caos das corridas de conferência sem divisão e de 16 times que outras ligas eventualmente enfrentarão.
- Richard Johnson: Se Jalon Daniels se mantiver saudável (e eu entendo que isso é um grande “se”), sua habilidade de dupla ameaça levará o Kansas ao status de sério candidato ao título da conferência e o levará a Nova York para levantar um troféu de grande importância no início de dezembro.
- David Cobb: A ponta apertada de Utah Brant Kuithe liderará os Utes ao título do Big 12 e ganhará honras de primeiro time All-American. Nenhum outro tight end no futebol universitário pegará mais passes do que Kuithe.
- Jerry Palmeira: Depois de outra temporada medíocre, a lua de mel de Deion Sanders — se ainda houver uma — acabará. Não acho que ele será demitido no final desta temporada, mas seu assento estará em chamas no início de 2025.
- Will nos apoiará: O Big 12 produzirá dois times do College Football Playoff. Há cinco times que têm uma chance legítima de vencer esta conferência, e seis ou sete podem terminar o ano classificados, então isso ajudará na percepção geral de força.
Ordem de chegada prevista do Big 12
Campeão do Big 12
Utah: Competir no Big 12 é sobre ciclos de desenvolvimento, e Utah por acaso está no topo deles. Quando o quarterback Cameron em ascensão está totalmente saudável, os Utes estão 19-4 nas últimas três temporadas com dois campeonatos de conferência. Utah também adicionou quatro pass-catchers comprovados por meio do portal de transferência para se juntar ao tight end Brant Kuithe e ao recebedor Parques de dinheiro. A defesa está empilhada como de costume, encabeçada pelo tackle defensivo Tafuna Júnior. Se algumas coisas derem certo, este pode ser o melhor time geral da era Kyle Whittingham. O caminho dos Utes para o College Football Playoff não é nada fácil, mas apenas três dos seis principais concorrentes estão na programação de Utah, dando a eles uma almofada crítica para chegar ao jogo do título da conferência. — Jeyarajah (Cobb, Palmeira, Backus)
Estado do Kansas: Chris Klieman foi o treinador perfeito para suceder Bill Snyder. O ex-treinador do North Dakota State percebeu rapidamente que o K-State é um programa de desenvolvimento. Sua experiência no nível FCS permitiu que ele treinasse três estrelas para titulares. Em cinco temporadas, ele venceu 62% de seus jogos e um título de conferência. Contando com o quarterback sensação do segundo ano Avery Johnson, os Wildcats têm um dos melhores ataques terrestres do país. Dylan Edwards (Colorado) e DJ Giddens (K-State) ambos lideraram times do Big 12 em corridas. Ajuda que Utah não esteja na programação. Assista ao jogo de 26 de outubro contra o rival Kansas. O vencedor continua na disputa dos playoffs e tem uma grande chance de ganhar a liga. — Dodd (Fornelli, Johnson)
Estado de Oklahoma: Este é um ano de tudo para o Oklahoma State após manter unidas com sucesso as peças principais de um time que terminou como vice-campeão no Big 12 na temporada passada. Este é um dos times mais experientes do país, especialmente em posições-chave como a linha ofensiva, que é o que abre caminho para o running back estrela Ollie Gordon II como o motor do ataque. O caminho não será fácil; a aposta inteira no Oklahoma State é que eles estão jogando seu melhor futebol em um período de três semanas que inclui Utah, Kansas State (na estrada) e West Virginia. Mas se o Oklahoma State emergir dessa manopla de meio de temporada na disputa pelo título do Big 12, eles têm o elenco para segurar o saque e terminar o trabalho. — Paterson-Pat …
