Negócios na fronteira do Texas
Por Zachary Foust, Manual do Texas Online
Publicado pela Associação Histórica do Estado do Texas
O Mexican American Unity Council (MAUC), com escritórios em San Antonio, foi incorporado em 1967 e é uma agência de desenvolvimento econômico que fornece financiamento para comunidades e empresas mexicano-americanas no sul do Texas. José Ángel Gutiérrez e Willie Velásquez, fundadores da Mexican American Youth Organization (MAYO) no final da década de 1960, promoveram a ideia do MAUC como uma forma de garantir dinheiro de subsídios da Fundação Ford para facilitar programas de informação pública em San Antonio. Gutiérrez e Velásquez estavam principalmente interessados em chamar a atenção para as sérias condições socioeconômicas nos bairros mexicano-americanos. O MAUC foi constituído como uma corporação de desenvolvimento econômico sem fins lucrativos e isenta de impostos. Além de Gutiérrez e Valásquez, o conselho de diretores inicial do MAUC incluía Charles Cottrell da St. Mary's University; o comissário do Condado de Bexar, Albert Peña, Jr; e os ativistas comunitários Mario Compeán e Juán Patlán. Ao longo dos anos, a MAUC cresceu além de San Antonio para fornecer apoio monetário em todo o sul do Texas e se tornou uma importante agência de desenvolvimento econômico no estado.
Uma afiliada local do Southwest Council of La Raza (agora National Council of La Raza), a MAUC surgiu como parte da luta mexicano-americana pela igualdade social no Texas. Seus fundadores já se dedicaram a iniciar campanhas e campanhas de registro de eleitores e a informar o público sobre questões políticas importantes, incluindo a reforma educacional. Os membros da MAUC, em particular o diretor executivo da MAUC, Willie Velásquez, foram especialmente importantes para ajudar a estabelecer outra organização importante, o Southwest Voter Registration Education Project.
O MAUC originalmente auxiliou associações de bairro a melhorar a qualidade de vida dos mexicano-americanos. Esses esforços incluíam ajudar jovens viciados em drogas e aumentar a proteção policial. O MAUC também abordou a questão da pobreza e a necessidade de financiar pequenas empresas e treinar trabalhadores para ocupações do setor privado. A agência eventualmente comprou empresas e as revigorou com novas técnicas de gestão. Seu orçamento cresceu para mais de US$ 4 milhões no início da década de 1970. Os fundos do Mexican American Unity Council frequentemente subsidiavam o treinamento de paraprofissionais de saúde e assistentes sociais. Em 1977, o MAUC Center, localizado na antiga David Crockett Elementary School em San Antonio, foi inaugurado e desde então abriga organizações comunitárias e empresas privadas.
Ao mesmo tempo em que fornecia estímulo econômico para empresas no sul do Texas, a MAUC ajudou a financiar a agenda de direitos civis da Mexican American Youth Organization. Mini-subsídios foram dados aos escritórios da MAYO que, por sua vez, ofereceram posições remuneradas para os organizadores da MAYO. Outro subsídio inicial foi dado aos trabalhadores de casas de assentamento em greve em San Antonio. A MAUC, portanto, tornou-se um elemento fixo do desenvolvimento econômico e do ativismo político no sul do Texas.
Embora o trabalho da organização nas décadas de 1960 e 1970 tenha estabelecido um legado proeminente, a MAUC continuou a servir o sul do Texas no século XXI. Os principais projetos incluíram o MAUC Housing Center para fornecer serviços para atender às necessidades de moradia para famílias de baixa e moderada renda; o Nurturing Parent Program, que oferece aulas de parentalidade bilíngues; vários programas de assistência a idosos; e programas educacionais e de bolsas de estudo.
