Mais de uma dúzia de representantes empresariais e legisladores republicanos que participaram da discussão reiteraram que não querem tirar a capacidade de uma pessoa ferida de recuperar uma compensação justa por meio dos tribunais. Eles disseram que se trata de ajudar as empresas a lutar contra “ações judiciais frívolas” que, apesar de não terem mérito, acabam custando às empresas dezenas ou centenas de milhares de dólares.
Advogados de julgamento alegam que limitar o litígio civil beneficiaria corporações poderosas enquanto roubaria os direitos legais dos georgianos. A Georgia Trial Lawyers Association, que tem autoridade política “para proteger e apoiar as famílias e consumidores da Geórgia”, disse que a reforma do litígio não leva a reduções nos prêmios de seguro.
Representantes empresariais na reunião de quinta-feira disseram os donos de empresas geralmente são forçados a resolver reivindicações falsas porque há pouca chance de uma resolução rápida ou barata nos tribunais da Geórgia. Levar um caso a julgamento envolve o risco de um júri conceder um “veredito nuclear” de pelo menos US$ 10 milhões a uma parte lesada, eles disseram.
John Sambdman, o CEO da Samson Tours, onde a mesa redonda foi realizada, disse que seu negócio está “sendo massacrado a torto e a direito por advogados” que veem uma vantagem fácil em representar os demandantes. Ele disse que a Samson Tours atualmente enfrenta oito ações civis, quatro das quais são “completamente frívolas” e mais três são “suspeitas”.
Quanto mais despesas relacionadas a litígios uma empresa enfrenta, mais difícil é para ela obter seguro, disseram os representantes. Eles disseram que as seguradoras estão aumentando os prêmios, criando mais exclusões de cobertura e deixando os mercados da Geórgia como nunca antes.
“Chegou ao ponto em que é quase insustentável no estado da Geórgia encontrar cobertura para o meu tipo de negócio”, disse Sambdman. “Antigamente, havia provavelmente 15 empresas diferentes para escolher para obter orçamentos. Agora são quatro, talvez cinco. O problema está apenas piorando.”
O Comissário de Segurança e Incêndio da Georgia Insurance and Safety, John King, disse que as companhias de seguros estão pedindo aumentos de taxas de uma média de 25% e que, embora “tenhamos conseguido mantê-los em cerca de 12-14%”, a pressão está aumentando. Ele disse que as companhias de seguros estão “se afastando” da Georgia.
“Temos um desafio em que nosso público pensa que, quando sofre um acidente, ganhou na loteria”, disse King.
Não são apenas as empresas de transporte que estão em conflito, disse Robert Hill, presidente eleito da Georgia Child Care Association. Ele disse que seu negócio, KIDazzle Child Care, está pagando o dobro do que pagava em 2018 pelo seguro.
John Triplett, coproprietário de 10 supermercados na Geórgia, disse que o seguro de responsabilidade civil é um problema para o negócio, que recebe 1.000 clientes por dia “que podem potencialmente escorregar, cair e processar”.
Matt Jones, presidente da Georgia Association of Convenience Stores, disse que a economia da Geórgia está perdendo bilhões de dólares por meio de acordos judiciais, a maioria dos quais é estruturada de forma que a recuperação seja isenta de impostos. Ele disse que o registro de ações judiciais “frívolas” se tornou um negócio, cuja domesticação é “óbvia”.
“Dizer coisas como 'Isto é sobre justiça civil' é uma farsa”, disse Jones, um advogado. “Nós tornamos isso muito fácil para a indústria de demandantes. O judiciário reconhece que isso precisa ser tratado legislativamente.”
Em uma decisão da Suprema Corte da Geórgia de 2023, mantendo um veredito de júri de US$ 45 milhões concedido a um homem baleado no estacionamento de uma farmácia CVS de Atlanta, vários juízes alertaram que áreas de alta criminalidade poderiam ficar desprovidas de negócios, pois os proprietários enfrentam maior exposição à responsabilidade. Eles disseram que os custos de serviço em tais bairros poderiam aumentar para compensar a despesa de medidas de segurança adicionais e instaram a Assembleia Geral da Geórgia a considerar essas questões em relação às leis de responsabilidade das instalações.
Kemp disse que está “comprometido em ouvir todas as vozes e lados desta questão”. Ele também está aguardando dados de seguros sendo coletados por meio de legislação assinada este ano para entender melhor o clima de litígio do estado. Ele disse que o objetivo final é “estabilizar os custos para os cidadãos e empresas da Geórgia e garantir que eles tenham acesso a várias pessoas no mercado”.
