A semana final da temporada regular da WNBA de 2024 é uma corrida por posicionamento, e para três times é uma corrida para se classificar. Os oito melhores times, independentemente da conferência, vão para a pós-temporada e sete times garantiram uma vaga no playoff. Chicago, Atlanta e Washington estão lutando pela vaga final.
Ninguém está preso a uma semente ainda. Nem mesmo Nova Iorqueo time mais consistente da temporada e o primeiro time com 30 vitórias do ano, garantiu a primeira colocação geral com quatro jogos restantes na programação da maioria dos times. A temporada termina em 19 de setembro e os playoffs começam em 22 de setembro. Veja como está o cenário dos playoffs, o que está em jogo na semana final da temporada e quais times têm vantagem.
Foto do playoff
A partir de quinta-feira, 12 de setembro.
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Nova York (30-6)*
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Minnesota (27-9, 3 GB)*
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Connecticut (26-10, 4 GB)*
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Las Vegas (23-13, 7 GB)*
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Seattle (22-14, 8 GB)*
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Indiana (19-18, 11,5 GB)*
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Fênix (17-19, 13)*
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Chicago (13-23, 17 GB)
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Atlanta (12-24, 18 GB)
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Washington (12-24, 18 GB)
*Ganha vaga nos playoffs
Quem garante a vaga final nos playoffs?
Washington deu um passo importante para roubar a oitava colocação com um Vitória por 89-58 em Chicago na quarta-feira à noite. Os Mystics empataram com Atlanta na classificação e arrastaram ambas as franquias para um jogo de empatar com o Sky. Todos têm quatro jogos restantes.
Chicago começou a noite com uma vantagem de 1,5 jogo sobre Atlanta e uma vantagem de dois jogos sobre Washington, mas continuou sua queda livre pós-olimpíada. O Sky está 2-8 nos últimos 10 jogos, melhor do que apenas o modesto Sparks (1-9), e está sem Anjo Reese (pulso) e Diamante DeShields (tornozelo). Chicago assinou com Kaela Davis, uma atacante de 1,88 m que jogou pela última vez em 2022, um contrato de dificuldade na quarta-feira.
Este sempre foi um ano de reconstrução para a treinadora principal do primeiro ano, Teresa Weatherspoon, e a franquia reiterou que com sua troca de Marina Mabrey antes do intervalo. E um oitavo lugar ou até mesmo um nono lugar excederia as expectativas da pré-temporada, quando alguns previram que o Sky estaria em último lugar.
Dos três concorrentes à oitava colocação, o Sky tem a reta final mais difícil. Três dos quatro jogos finais do Sky são fora de casa. Dois são contra os quatro primeiros colocados em Minnesota e Connecticut, ambos buscando a varredura da temporada. No meio tempo, o Sky recebe o Phoenix (também buscando a varredura) e viaja para Atlanta (2-1).
O Dream e o Mystics jogam um contra o outro duas vezes (em Atlanta na sexta-feira, em Washington no domingo) em jogos que determinarão se um deles pode ultrapassar o Sky. O Dream e o Mystics dividiram seus dois jogos anteriores, mas ambos foram disputados no primeiro mês.
Os Sonhos são os mais perigosos dos três. Rhyne Howardque retornou de lesão pouco antes do intervalo do All-Star, marcou pelo menos 30 (arremessando 46%) em três jogos consecutivos na semana passada. E os quatro jogos finais do Dream são os mais fáceis entre os times que lutam por uma vaga no playoff com uma final em casa contra o Chicago, embora o Dream termine a temporada no líder da liga, o New York. Se o Dream ganhar a vaga final, eles jogariam contra o Liberty novamente na primeira rodada.
Washington recebe Nova York e Indiana para encerrar a temporada.
Semente nº 1: Nova York a perder
Nova York, a primeira franquia com temporadas consecutivas de 30 vitórias, está na cadeira do capitão para a primeira colocação sobre Minnesota, que está três jogos atrás com quatro jogos para jogar. O terceiro colocado Connecticut pode vencer e empatar com Nova York no topo da classificação caso o Liberty perca, mas Nova York detém o desempate (3-1).
O Liberty receberá o Minnesota no domingo (15h ET, League Pass) em um jogo que pode determinar a semente nº 1. Eles dividiram seus dois confrontos da temporada regular. Nova York derrotou Minnesota por 17 em maio, e o Lynx derrotou o Liberty por nove em julho. Minnesota também ganhou a Taça do Comissário sobre a Liberdade.
Nova York tem o calendário mais fácil de candidatos de cabeça de chave com três de seus quatro jogos finais contra times atualmente na loteria. Minnesota tem que viajar uma última vez para Connecticut imediatamente após jogar com Nova York.
Seria a segunda vez na história da liga que o Liberty terminaria com o melhor recorde da liga. O Liberty também detinha a semente nº 1 em 2015, quando liderou a liga defensivamente, mas ficou em 10º lugar na classificação ofensiva sob o comando do técnico Bill Laimbeer. Eles perderam nas finais da Conferência Leste para o Febre.
Semente nº 2: Uma corrida para evitar a febre
Minnesota e Connecticut estão em uma batalha acirrada pela semente nº 2 para garantir a vantagem de jogar em casa nas semifinais. Isso também provavelmente os impediria de enfrentar o Fever em alta na primeira rodada, o que, nesse ritmo, é um resultado bem-vindo. Indiana pode garantir a semente nº 6 já na sexta-feira.
O lince lidera o Sol por um jogo. Eles terminam sua série de três jogos da temporada regular na terça-feira (19h ET, League Pass). Connecticut venceu por 83-82 (OT) em maio e 78-73 em julho. Collier Napheesa machucou o pé naquela derrota em julho e perdeu os cinco jogos seguintes antes do intervalo do All-Star/Olímpico. Será o primeiro jogo disputado com Marina Mabrey em um uniforme do Sun. Ela marcou 26 com seis cestas de 3 saindo do banco contra o LA na terça-feira.
Nenhuma das equipes teve uma sequência particularmente fácil para terminar a temporada.
A viagem de Minnesota à Costa Leste está intercalada entre o jogo de sexta-feira à noite em casa contra Chicago e o final da temporada contra Los Angeles em casa. O Sky está prejudicado por lesões, e Los Angeles já garantiu as melhores probabilidades para a escolha geral nº 1 na Loteria do Draft de 2025.
Connecticut viaja para Phoenix e Las Vegas antes de terminar em casa contra Minnesota e Chicago. Poderia recuperar terreno no Lynx. O Sun derrotou Phoenix três vezes por uma média de 20 pontos, mas teve algumas de suas vitórias mais apertadas da temporada contra Chicago.
Cabeça de chave nº 4: Seattle ou Las Vegas sediarão o outro?
Com Nova York e Minnesota travados nas quatro primeiras posições e Connecticut quase travado, a corrida principal é pela quarta posição entre Las Vegas e Seattle. O vencedor sedia os dois primeiros jogos da série melhor de três entre os dois, já que eles estão quase garantidos para terminar com a quarta e quinta posições.
Las Vegas tem vantagem sobre Seattle, mas enfrenta um calendário mais difícil na reta final. Os Aces jogam contra o Fever em Indianápolis novamente na sexta-feira após uma vitória acirrada na quarta-feira à noite. Eles recebem Connecticut, viajam para Seattle e recebem Dallas no final da temporada.
Seattle quase perdeu terreno na corrida, tendo que lutar contra um déficit no primeiro tempo contra o Sparks. Foi a primeira vitória consecutiva do time desde antes da pausa olímpica. O Storm está em uma posição semelhante ao Liberty de 2023, tentando construir química após contratar dois All-Stars na offseason. O Storm joga contra o Dallas fora de casa, Los Angeles, Las Vegas e no Phoenix.
Se a temporada terminasse na quinta-feira de manhã
No. 8 Chicago no No. 1 Nova York
No. 5 Seattle em No. 4 Las Vegas
No. 7 Phoenix no No. 2 Minnesota
No. 6 Indiana em No. 3 Connecticut
