Com a seleção masculina sofrendo derrotas consecutivas em suas Copa do Mundo FIFA 2026 campanha de qualificação, parece que o único caminho para o futebol chinês é subir. Perdendo por 7-0 ir para o Japão foi particularmente difícil de engolir, especialmente dadas as tensões geopolíticas entre os dois países, e perdendo por 2-1 em casa contra a Arábia Saudita, que jogou com 10 homens, só piorou as coisas.
Está claro O sucesso da China em esportes olímpicos individuais não se traduziu em melhores resultados nos esportes coletivos mais populares do mundo, como futebol e basquete. A seleção masculina de basquete da China tem não conseguiu se qualificar nas últimas duas Olimpíadas, deixando seu órgão regulador nacional diante de uma séria reflexão.
O que pode ser feito sobre isso? Enquanto aprendendo com a jornada do Japão para o sucesso pode ajudar a reformar o cenário do futebol chinês atingido por escândalos, pode ser mais sustentável olhar para um modelo de esportes universitários dos EUA como uma forma de melhorar a sorte dos esportes de equipe chineses. O time masculino de futebol dos EUA está em 16º no último ranking da Fifa – acima do 18º colocado Japão, o time mais bem classificado da Ásia – apesar da falta geral de apoio da maioria e da preferência dos americanos pelo país marca própria de futebol. A China está em 87º.
A diplomacia esportiva entre os EUA e a China historicamente gerou resultados maravilhosos. Em 1971, “diplomacia do pingue-pongue“ajudou a aliviar as tensões e a restaurar as relações diplomáticas entre as duas nações.
Comparado à governança esportiva altamente centralizada da China, o modelo norte-americano voltado para o mercado parece mais capaz de fornecer de forma sustentável desempenhos esportivos de equipe fortes. Tal modelo se beneficiaria de ter um mercado de massa e uma economia enorme, ambos os quais a China já possui.
