Há dois eliminados e dois corredores de base no topo do oitavo inning de um jogo da World Series no Dodger Stadium, o Houston Astros está perdendo por dois, e o rebatedor emergente chega ao home plate. Jason Heywardcuja última rebatida em Chavez Ravine produziu um vencedor do jogo, rebatedor emergente home run de três corridas para os Dodgers em 20 de agosto.
Você consegue imaginar?
Heyward afirma que não pensou nisso, embora o cenário desse ao jogador de 35 anos a chance de se vingar do time que o derrotou. designou-o para a tarefa dois dias após seu dramático home run no oitavo inning Seattle O ala Andrés Muñoz deu aos Dodgers uma vitória de 6 a 3 sobre os Mariners.
“Temos muita coisa para cuidar antes que isso aconteça”, disse Heyward, que assinou com o Astros, líder da Liga Americana Oeste, em 29 de agosto e está em Anaheim para uma série de três jogos no fim de semana contra os Angels.
“Se estou pensando em coisas assim, então não estou pensando no que tenho que fazer hoje à noite. Estou pensando muito à frente. Tenho uma oportunidade bem aqui na minha frente.”
Heyward típico. Ficar “onde meus pés estão”, como ele gosta de dizer, permanecer humilde, agir como um verdadeiro profissional, algumas das características que o tornaram um dos jogadores mais respeitados e queridos dos Dodgers e o tornaram querido por seus novos companheiros de equipe em Houston.
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“Quando você traz alguém assim, era mais do que uma necessidade que tínhamos no campo direito”, disse o gerente do Astros, Joe Espada. “É a experiência dele, o respeito que ele tem dos companheiros de equipe e treinadores, uma voz que poderia influenciar alguns dos seus jogadores mais jovens e se encaixar perfeitamente na nossa cultura vencedora.
“Ele tem sido exatamente o que esperávamos e mais, porque ele não está apenas contribuindo em campo, ele tem voz e não tem medo de se abrir e ajudar nossos rapazes. Ele venceu em Chicago. Ele venceu em Los Angeles. Ele sabe como é esse ar de vitória.”
Heyward causou uma boa primeira impressão em sua estreia pelos Astros com uma dupla de duas corridas na vitória por 6 a 3 sobre Cidade de Kansas no Minute Maid Park em 29 de agosto. Ele acertou um home run de duas corridas na vitória de Houston por 6 a 3 sobre Oakland na quinta-feira.
Não houve muito no meio. O canhoto Heyward fez cinco partidas no campo direito, enquanto o Astros facilita o titular Kyle Tucker de volta de uma fratura na canela direita, e Heyward entrou no sábado com uma média de 0,143 (três em 21) e quatro RBIs em 12 jogos.
“O desafio é que seu papel não será necessariamente definido — sempre será o que for melhor para ajudar o time a vencer”, disse Heyward, que foi negociado uma vez e dispensado duas vezes, mas nunca trocou de time durante a temporada durante seus 15 anos de carreira.
“Para chegar a um novo clube tão tarde, você quer se aclimatar e se sentir o mais confortável possível imediatamente. Você tem que fazer isso em um ritmo acelerado, porque você também quer se concentrar no seu trabalho e ajudar o time a vencer.”
As contribuições de Heyward nem sempre aparecem no placar. Ele foi eliminado em duas rebatidas contra Arizona no último fim de semana, mas ele teve uma participação na vitória dos Astros em dois dos três jogos os Diamondbacks.
“Esse era um time que ele via muito, então, em nossa reunião pré-série, ele tinha muitas informações para compartilhar”, disse Espada. “Quando um dos arremessadores deles vinha do bullpen, ele se tornava uma espécie de treinador de rebatidas, porque ele enfrentava aqueles caras e via padrões, então ele ajudava os caras. Isso foi enorme.”
Apaziguador de Houston Caleb Fergusonum companheiro de equipe de Heyward nos Dodgers em 2023, já viu as qualidades de liderança que Heyward demonstrou em Los Angeles.
“Ver um jogador que teve uma carreira como a dele estar focado em cada arremesso, esteja ele jogando ou não, pode abrir alguns olhos”, disse Ferguson. “É como, 'Uau, OK, tudo o que eles fazem é com intenção', e eu acho que é bom.”
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Heyward, que ajudou o Filhotes venceu a World Series de 2016, assinou um contrato de ligas menores com os Dodgers e atingiu 0,269 com uma porcentagem de base mais rebatidas de 0,813, 15 home runs e 40 RBIs em 124 jogos em 2023.
Ele retornou com um contrato de um ano e US$ 9 milhões nesta temporada, mas perdeu seis semanas de abril e maio por causa de uma lesão nas costas, duas semanas de julho por causa de uma lesão no joelho e teve uma média de rebatidas de 0,208 com um OPS de 0,682, seis home runs e 28 RBIs em 63 jogos.
Heyward foi reduzido a uma função de rebatedor emergente quando Mookie Apostas movido do shortstop de volta para o campo direito ao retornar de uma fratura na mão esquerda em 12 de agosto. Com os Dodgers precisando de uma vaga para o veterano utilitário Chris TaylorHeyward era o cara estranho em uma crise de escalação.
“Não acho que preciso ficar amargo (com os Dodgers)”, disse Heyward. “Deixei lá no campo. Faz parte do jogo, faz parte do negócio. As pessoas na diretoria sempre farão o que acham que é melhor para o time vencer, e é isso.”
Espada não sabia como a carreira de Heyward no Dodgers terminou antes que um repórter o informasse sobre o home run rebatido como substituto na sexta-feira. Acontece que a rebatida final de Heyward para seu antigo time ajudou seu novo time a manter uma vantagem de cinco jogos na AL West sobre os Mariners naquela noite.
“Uau, bem, obrigado, Jason Heyward”, disse Espada, “e então ele vem aqui e nos ajuda a ganhar jogos também”.
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Esta história apareceu originalmente em Los Angeles Times.
