Kirk Cousins precisava de um grande momento na segunda-feira à noite. Assim como o Atlanta Falcons.
O ataque dos Falcons tinha apenas dois touchdowns na temporada quando Cousins assumiu com 1:39 restantes no jogo, precisando de um touchdown e tendo que correr 70 jardas para obtê-lo para a vitória. De repente, Cousins ganhou vida.
Cousins moveu o time rapidamente para o campo. Cousins completou 5 de 6 passes em um drive rápido e bateu Drake Londres para um touchdown de 7 jardas com 34 segundos restantes. O ponto extra foi mais difícil depois que London recebeu uma penalidade de conduta antidesportiva de 15 jardas, mas Jovem Koo acertou e os Falcons lideraram por 22-21. Jalen machuca lançou uma interceptação sob pressão depois disso e o jogo acabou.
Os Eagles estavam em posição de vencer. Mas em um terceiro e três, Saquon Barkley deixou cair um passe totalmente aberto que teria resultado em um touchdown ou um first down que teria encerrado o jogo. Esse drop permitiu que Cousins tivesse seu primeiro grande momento pelos Falcons.
Até aquele ponto, os Falcons tinham que estar um pouco preocupados com seu quarterback de US$ 180 milhões e para onde a temporada estava indo. Tudo o que ele ouviu durante sua carreira é que ele não é decisivo e que ele encolhe no horário nobre. Então ele surgiu com uma jogada que pode mudar a trajetória da parte inicial da temporada de Atlanta.
Pouca pontuação na segunda-feira à noite
Nenhum dos times estava afiado no começo. Os Eagles se moveram um pouco no primeiro quarto, mas na quarta e 4 da linha de 9 jardas dos Falcons, Philadelphia passou em uma tentativa de field goal, foi para ela e lançou incompleto. Os Falcons não se moveram muito, mas pelo menos Cousins estava se alinhando sob o centro, ao contrário da Semana 1. Na semana passada, os Falcons estavam quase exclusivamente em pistol e shotgun, e parecia que a jogada ofensiva era limitada porque Cousins não conseguia se mover.
No segundo quarto, os Eagles finalmente conseguiram um pouco mais de ataque. As duas grandes jogadas aconteceram quando, de alguma forma, a defesa dos Falcons deixou Hurts correr e ele conseguiu conversões em quarta e 3 e terceira e 11. DeVonta Smith conseguiu um touchdown na parte de trás da end zone e com 5:15 restantes no segundo quarto o jogo teve seu primeiro touchdown. Philly liderava por 7-3.
Os Falcons tiveram um bom avanço no final do primeiro tempo. Mas ele parou dentro da linha de 5 jardas. Na terceira descida, Cousins jogou fora para evitar um sack porque os Falcons não tinham mais timeouts e não teriam tempo para colocar o time de field goal em campo. Naquele ponto, tudo parecia difícil para o ataque dos Falcons. Cousins perdeu algumas jogadas potencialmente grandes porque ele não estava vendo as coisas bem ou estava lento para reagir. Cousins teve apenas 75 jardas de passe no primeiro tempo e Atlanta não entrou na end zone antes do intervalo.
Os Eagles lideravam por 7 a 6 no intervalo e o público da noite de segunda-feira não ficou impressionado. Em seis quartos, os Falcons tiveram apenas um touchdown. Não havia muita esperança de que isso acontecesse de repente quando mais importava.
Times trocam liderança no 2º tempo
Finalmente houve um avanço para o ataque dos Falcons no segundo tempo. Darnell Mooney passou pela segurança dos Eagles CJ Gardner-Johnson para o meio vazio do campo, Cousins o viu e o acertou. Mooney se livrou de Gardner-Johnson perto da linha do gol e marcou um touchdown de 42 jardas. Isso deu aos Falcons uma vantagem de 15-10.
Para um ataque que se esforçou para fazer praticamente tudo desde o início da temporada, ver Mooney ficar livre para um touchdown foi uma ocasião importante. E deu a liderança a Atlanta.
Os Eagles responderam. Eles fizeram um drive de 85 jardas que consumiu 9:34 do relógio. Parecia que Barkley marcou, mas para o desgosto de alguns gerentes de fantasy football suando no jogo de segunda à noite, Barkley foi derrubado na linha de meia jarda. Hurts marcou em um empurrão de bunda na jogada seguinte e os Eagles estavam de volta à frente. Barkley mal conseguiu a conversão de 2 pontos e os Eagles lideraram por 18 a 15.
Os Falcons então pareceram desperdiçar sua melhor chance de vencer o jogo. Eles recuperaram a bola com 6:47 restantes e não conseguiram uma primeira descida. London correu uma rota curta dos tacos em terceira e 10 e então Bijan Robinson foi esmagado atrás da linha por Gardner-Johnson em uma grande defesa e perda de posse de bola.
Os Eagles conseguiram algumas primeiras descidas depois disso e esgotaram o relógio. Mas a grande queda de Barkley na terceira descida parou o relógio em 1:42, dando aos Falcons mais uma chance de vencer. Depois de um field goal dos Eagles para dar a eles uma vantagem de 21-25, Cousins teve mais uma chance de impulsionar seu time 70 jardas para um touchdown e a vitória.
Até aquele ponto, os Falcons e Cousins não tinham feito muita coisa. Mas ele surgiu com um drive cirúrgico para vencer. Foi por isso que os Falcons pagaram US$ 180 milhões.
