PEACHTREE CORNERS, Geórgia (WVLT) – Em 2012, a Guardian Sports decidiu trabalhar em colaboração com uma empresa de capacetes para melhorar a tecnologia de capacetes no mercado, mas depois de muitas tentativas, a tarefa se tornou mais difícil do que o planejado originalmente.
Foi quando a fundadora e proprietária Erin Hanson e sua equipe se uniram para criar o que hoje é conhecido como Guardian Caps.
“Dissemos: 'Bem, em vez de criar um capacete novo, vamos adaptar o que já existe'”, disse Hanson da sede da Guardian em Peachtree Corners, a nordeste de Atlanta.
Um boné de proteção é um pedaço de material projetado para ficar em cima de um capacete esportivo rígido tradicional com o único propósito de criar outro capacete que possa limitar a quantidade de força exercida na cabeça.
“É literalmente apenas uma capa de concha macia. É literalmente apenas uma almofada que fica em cima do capacete, e é enganosamente simples”, disse Hanson.
As Guardian Caps são feitas de espuma de poliuretano de célula fechada e pesam menos de sete onças.
“Eles esquecem que o barulho está ali, mas percebem que não estão ouvindo aquele estalo alto”, disse Hanson.
Inicialmente obrigatório para uso em treinos pela NFL para certos grupos de posições em 2022, a NFL então redobrou seu compromisso com o Guardian e a tecnologia e exigiu que eles fossem usados por todos os grupos de posições nos treinos, exceto punters, kickers e quarterbacks em 2024.
“Começamos com os programas universitários. A Carolina do Sul foi a primeira a nos dar uma chance, mas isso realmente só foi filtrado. É incrível ver de onde viemos desde o começo”, disse Hanson.
A lista de atletas do Guardian aumentou para mais de 500.000 ao redor do mundo.
A National Football League e a Canadian Football League são dois grupos que acreditam na ciência por trás dos Guardian Caps.
“Quando a NFL testou nossos produtos em 2022, eles mostraram que quando um atleta está usando um Guardian Cap contra outro atleta que não está usando um Guardian Cap, há uma redução de impacto de pelo menos 10%. Quando ambos os atletas estão usando um Guardian Cap, essa redução dobra para até 20%”, disse o gerente nacional de vendas da Guardian Sports, Mike Finney.
A NFL deve divulgar um novo estudo neste outono que supostamente mostrará que o uso de Guardian Caps reduziu as concussões na NFL em mais de 50% e as concussões na CFL em mais de 40%.
“Esses caras sofrem milhares de impactos por temporada, dependendo da posição em que jogam, e é muito importante para nós tentar reduzir o máximo possível o impacto que eles recebem”, disse Finney.
A Universidade do Tennessee é um dos programas universitários que utilizou os Guardian Caps na prática.
A WVLT solicitou que a UT fizesse parte da história, mas o departamento de atletismo recusou a oportunidade.
Um porta-voz da UT disse à WVLT News que o time de futebol usa bonés Guardian desde a primavera de 2019.
A NCAA disse à WVLT News que os bonés Guardian podem ser usados em jogos durante a temporada de 2024, desde que o capacete rígido por baixo seja certificado e a penne sobre o boné corresponda aos capacetes usados em campo.
Representantes do Guardian Sports disseram que não estão trabalhando para substituir o capacete, pelo contrário, eles não podem existir sem a estrutura rígida, mas a empresa ainda recebe resistência de alguns fornecedores de capacetes.
“Eles nos veem como um concorrente por dólares de orçamento”, disse Hanson.
Para o Guardian, agora é preciso fazer com que os atletas enxerguem além da aparência do equipamento e entendam que estudos estão começando a apoiar o uso.
“Como você perguntou, 'Como eles se sentem sobre usar um boné?' Eu acho que há resistência no começo, parece engraçado, é diferente, 'Eu quero colocar isso no meu capacete?', e o que eles descobriram é que eles esquecem que está lá”, disse Hanson. “É tão leve; tem sete onças. Pesa como uma caixa de lenços de papel. Eles esquecem que está lá, mas percebem que não estão ouvindo aquele estalo alto.”
Um único Guardian Cap custa cerca de US$ 60, mas se vendido em grandes quantidades, esse valor pode cair para quase US$ 53.
Hanson disse à WVLT News que os bonés Guardian Caps duram várias temporadas e, quando divididos entre elas, o custo é de apenas US$ 10.
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