O basquete universitário tem lutado há muito tempo para atrair atenção para seu produto no início de novas temporadas e, por meses, parecia que a noite de abertura da campanha de 2024-25 poderia ser a mais fraca do esporte até agora. Isso não é mais o caso, pois Baylor e Gonzaga entraram nos estágios finais de um acordo para jogar na segunda-feira, 4 de novembro, em uma disputa que certamente vai acelerar o motor do esporte, disseram fontes à CBS Sports.
Os 10 melhores times da pré-temporada se enfrentarão na Spokane Arena, no centro de Spokane, Washington, em vez do estádio de Gonzaga, o McCarthey Athletic Center.
Dois prováveis futuros treinadores do Hall da Fama.
Dois dos programas mais vencedores das últimas cinco temporadas.
E uma revanche pelo título nacional de três anos atrás.
Essa é uma ótima maneira de começar a temporada 2024-25.
Baylor e Gonzaga se enfrentaram pelo campeonato nacional de 2021 dentro da bolha da COVID-19 em Indianápolis, com os Bears derrotando os Bulldogs por 86-70 para ganhar o primeiro título nacional do programa. As equipes se encontraram pela última vez em 2 de dezembro de 2022, em uma vitória de 64-63 de Baylor em Dakota do Sul. A BU tem uma vantagem de 5-2 em sete encontros que datam de 1991.
Scott Drew, de Baylor, e Mark Few, de Gonzaga, são especialmente unidos. Os treinadores trabalharam juntos nos últimos dois meses para garantir um confronto que funcionasse para seus programas e, ao mesmo tempo, servisse como uma bênção para o basquete universitário. Eles exploraram Las Vegas e até mesmo o México como destinos potenciais para este jogo, fontes disseram à CBS Sports, mas a logística os levou a jogar na cidade natal de Gonzaga.
O horário do palpite e a rede de televisão ainda estão para ser determinados. A CBS Sports relatou pela primeira vez a probabilidade do confronto no início deste verão.
Os Bears entrarão na temporada 2024-25 na 7ª posição em Os 25 melhores e 1 de Gary Parrishuma posição à frente dos Zags.
Enquanto Do duque Cooper Flagg será o calouro/jogador mais badalado do esporte no início da temporada, o ala calouro do Baylor, VJ Edgecombe, pode acabar sendo tão impactante quanto. Drew também trouxe transferências importantes em Norchad Omier (Miami) e Jeremy Roach (Duque) com Amor de Langston e Jayden Nunn servindo como principais retornados para a BU.
Grande homem Graham Ike e o armador Andrew Nembhard são os retornados mais notáveis de um time de Gonzaga que chegou ao Sweet 16 pelo nono Torneio da NCAA consecutivo.
Para Baylor, a abertura da temporada dará início à semana mais difícil que qualquer time enfrentará na primeira semana da temporada. Os Bears enfrentarão Arkansas e o novo treinador John Calipari quatro dias depois, em 9 de novembro, em Dallas.
Além de Baylor-Gonzaga, no entanto, a noite de abertura será invadida por quase 90 confrontos sem imaginação, muitos deles envolvendo times de conferências poderosas que recebem forragem de médio porte — jogos que invariavelmente terminarão em derrotas. Inícios fracos e lentos têm sido um problema para o basquete universitário há muito tempo, já que muitos treinadores de alto escalão procuram abrir a temporada contra oponentes de jogo comprado que parecem ser vitórias fáceis.
Juntando-se a Baylor-Gonzaga como o próximo jogo mais interessante na noite de abertura está Texas contra Estado de Ohio em Las Vegas.
