Ryan Murphy está de volta com uma nova série de antologia que explora o funcionamento interno de uma das instituições mais sagradas da América por meio de uma história trágica e real. Na temporada inaugural de História do esporte americano, Murphy mergulha na ascensão e queda de Aaron Hernandez, a estrela do New England Patriots que lutou contra demônios internos e foi acusado de vários assassinatos; ele foi condenado por um deles, o assassinato de Odin Lloyd em 2013.
Em um novo episódio de Ainda observando, anfitriões Hillary Busis, Richard Lawson, e Chris Murphy desempacote os dois primeiros episódios de História do esporte americano: Aaron Hernandez e conversar com Josh Rivera, que interpreta Hernandez, sobre entrar em forma como atleta profissional e como fazer a série mudou seus sentimentos sobre futebol.
Em sua revisão de História do esporte americano: Aaron Hernandez, Lawson chama a nova série de “um exame valioso das motivações de um assassino” e elogia a performance de Rivera. “É, de muitas maneiras, o papel de uma vida, uma oportunidade de explorar os extremos da experiência humana que Rivera agarra com gosto controlado”, escreve Lawson. Em conversa com Busis, Rivera, que fez parte da primeira turnê nacional de Hamilton e estrelou em Steven Spielberg's História do lado oeste refazerrevela que ele realmente jogou futebol americano no ensino médio, mas abandonou a modalidade à medida que sua paixão pelo teatro musical crescia.
“Pensei muito seriamente sobre isso por um tempo”, ele diz em relação a continuar no futebol. “É apenas um compromisso de tempo monumental que tornava muito difícil fazer qualquer outra coisa, e naquela época eu estava começando a realmente me interessar por cantar e me apresentar. Eu tinha me apresentado para uma plateia pela primeira vez, tipo, no meu segundo ano do ensino médio… Foi algo que comecei a buscar um pouco mais seriamente, e isso conflitava um pouco com o futebol.”
Voltar à forma foi mais fácil dizer do que fazer para Rivera. Ele teve apenas três meses para transformar seu corpo no de um tight end estrela da NFL após conseguir o papel. “Era como se você tivesse que ficar o maior que pudesse até abril”, ele diz. Com a ajuda de um personal trainer, ele conseguiu ganhar peso. “Eu pesava 185 libras e ganhei cerca de 30 libras, o que foi uma loucura”, Rivera continua. “Eu não sabia que isso era naturalmente possível. Era, tipo, cinco dias por semana na academia, e eu estava apenas comendo o máximo que eu conseguia comer.”
Ainda mais árduo do que o desgaste físico foi o desgaste mental de interpretar alguém tão notório quanto Hernandez. Rivera compartilha que ele tinha ansiedade em assumir o papel e achou a tarefa em mãos “muito assustadora no começo”.
“Estou muito motivado para não fazer papel de bobo”, diz Rivera. “Não me considero, tipo, uma pessoa controversa. Não quero que ninguém se ofenda ou se sinta insultado de forma alguma… Quero que seja verdade, e, no fim das contas, meu trabalho é pegar todas as informações que me são dadas e os recursos que estão disponíveis e pintar um quadro com isso.”
