O Conselho Municipal de Norman aprovou um distrito de entretenimento de US$ 1,2 bilhão, um projeto que o presidente da Universidade de Oklahoma, Joe Harroz, chama de “grande oportunidade” para a cidade e a universidade.
A aprovação veio após oito horas de debate entre os membros do conselho da cidade, com Harroz presente. Ele descreveu a decisão como uma “votação histórica” que ajudaria a moldar o futuro de Norman e OU.
“Foi a resposta para a pergunta — você vai crescer ou vai encolher? Não há como ficar parado neste ambiente”, disse Harroz. “O distrito de entretenimento de US$ 1,2 bilhão é incrivelmente emocionante.”
O Rock Creek District, proposto oficialmente em setembro de 2023, está definido para trazer desenvolvimento significativo para a área, incluindo 3.000 novas unidades habitacionais, 5.000 novos empregos e uma nova arena de basquete da OU. O plano também envolve a criação de dois distritos de financiamento de incremento de impostos (TIF): um imposto sobre vendas definido para entrar em vigor em 1º de maio de 2025 e um imposto sobre a propriedade a partir de 31 de dezembro de 2026.
No entanto, os distritos TIF geraram controvérsia entre alguns moradores de Norman, que expressaram preocupação sobre o impacto a longo prazo na comunidade.
Harroz enfatizou a importância de investir na cidade e na universidade, afirmando que tais iniciativas ousadas são essenciais para o crescimento.
“Aqueles que se dedicam e investem em si mesmos, que fazem coisas como essa arena de US$ 1,2 bilhão, são os que estão crescendo, enquanto outros estão encolhendo e se contraindo”, disse Harroz.
O anúncio acontece no momento em que a OU se prepara para a estreia na SEC contra a Universidade do Tennessee, com Harroz incentivando os fãs do Sooner a “trazerem seu melhor jogo” para o jogo.
