Já faz quase três anos desde que a carreira de treinador da NFL de Jon Gruden terminou, abruptamente e sem cerimônia após a divulgação sistêmica e seletiva de itens do acervo de 650.000 documentos coletados durante a investigação da franquia de Washington. Ele teve flertes com times como o Saints desde que renunciou sob coação com o Raiders, mas suas chances de voltar à liga continuam pequenas, especialmente desde que ele processou a NFL e o comissário Roger Goodell pelas mensagens vazadas.
Recentemente, perguntaram a ele sobre a possibilidade de ser técnico em jogos universitários.
“Sim, estou interessado em coaching”, Gruden disse ao CBSSports.com. “Meu pai era um treinador universitário, eu era um treinador universitário em Pitt, minha esposa era uma líder de torcida no Tennessee quando a conheci. Claro que sim, estou interessado em treinar. Sei que posso ajudar um time, sei que posso ajudar jovens jogadores a melhorarem, e sei que posso contratar uma boa equipe, e essa é a única coisa que posso garantir. Mas sim, estou muito interessado em treinar em qualquer nível, ponto final.”
Se o objetivo era divulgar a mensagem, missão cumprida.
“Se houver alguém por aí que pense que precisa de um candidato, alguém para entrar lá, talvez ensaboar um pouco, animar um pouco, estarei aqui em Tampa”, disse Gruden. “Estarei pronto para ir se necessário.”
Ele tem agora 61 anos e não recebeu nenhuma oferta em nenhum nível desde que deixou Las Vegas. Ele lançou recentemente um canal no YouTube “Gruden Loves Football”, que está indo bem até agora. Assistir ao conteúdo é um lembrete de por que ele foi um analista tão eficaz da ESPN. (Sua entrega e presença são muito mais envolventes do que um dos membros mais novos da FFCA, alguém que desprezava a mídia e que não se conectou totalmente à matriz da mídia.)
Enquanto isso, ele continua buscando justiça em um tribunal, enquanto a NFL continua tentando forçar seu caso à arbitragem.
“O devido processo vai cuidar de si mesmo”, disse Gruden. “Eu nem tive meu devido processo ainda, então para eu sentar aqui e dizer, 'Quem disse o quê?' Você sabe, nós vamos apenas passar pelo processo e deixar por isso mesmo.”
O processo não é sobre se ele deveria ter sido forçado a renunciar. É sobre se alguém interferiu intencionalmente em seus relacionamentos contratuais ao vazar os e-mails, primeiro para o Jornal de Wall Street e então, quando isso não funcionou, para o New York Times.
Independentemente de a verdade vir à tona (e esperamos que venha), a maior verdade para Gruden é que ele ama futebol e quer voltar a jogar.
