A estrela da WNBA e nativa de Randallstown, Angel Reese, está nas manchetes de revistas e caixas de cereal.
Reese foi capa da Power List da Sports Illustrated, que destaca as 50 figuras mais influentes em todos os esportes. A segunda lista anual publicada na quarta-feira destaca atletas, ícones e líderes, executivos e influenciadores. A categoria de atletas apresenta alguns da WNBA, incluindo Reese, a colega novata Caitlin Clark e a Jogadora Mais Valiosa da liga A'ja Wilson.
A novata do Chicago Sky também está se preparando para uma colaboração com a Reese's Puffs como o novo rosto das caixas de cereais de edição limitada “Angel X Reese's Puffs”, disponíveis até o final de outubro. A parceria inclui quatro designs de back-of-box, seguidos por uma “colaboração empolgante no final deste ano que continua a misturar sua criatividade e paixões por basquete e moda”, disse a General Mills em um comunicado à imprensa.
“Estou muito animada em fazer parceria com uma marca tão icônica. Isso não só realiza meu sonho de infância de estar em uma caixa de cereal, mas não poderia haver um lugar melhor para unir forças do que o cereal REESE'S PUFFS”, disse Reese em um comunicado à imprensa. “Essa colaboração é uma honra, e mal posso esperar para que os fãs coloquem as mãos na caixa de cereal e vejam o que vem por aí nessa parceria.”
Reese, 22, supostamente tem acordos de patrocínio no valor de vários milhões, ganhando mais em patrocínios do que a maioria das jogadoras da WNBA, de acordo com Sarah Zipp, diretora de gestão esportiva da Mount St. Mary's University.
Reese, junto com outros membros da classe de novatos da WNBA, ajudou a levar a WNBA a novos patamares enquanto fechava acordos de patrocínio maiores.
“Estamos vendo uma tendência de acordos de patrocínio maiores para jogadoras da WNBA e aumento de audiência para jogos da WNBA”, disse Zipp. “Isso anda de mãos dadas porque maior visibilidade para as jogadoras as torna mais comercializáveis para as marcas.”
Vários fatores contribuem para o crescimento dos acordos aumentados para jogadoras da WNBA. Principalmente, jogadoras como Reese e Clark foram capazes de construir suas estratégias de marca antes de se tornarem profissionais por causa da NCAA permitindo acordos de nome, imagem e semelhança na faculdade.
Reese foi uma das maiores estrelas durante seus anos de faculdade na LSU e se beneficiou de acordos NIL no valor de quase US$ 2 milhões, disse Zipp. Seu sucesso continuou na WNBA.
Clark é talvez a jogadora mais popular da WNBA, construindo sua carreira universitária de quebra de recordes, de acordo com Zipp. Ela tem um acordo de US$ 28 milhões com a Nike e tem contratos com outras grandes marcas como Gatorade, Wilson e State Farm, disse Zipp.
“É claro que ambas são atletas extraordinariamente bem-sucedidas, e suas personas aumentaram ainda mais sua fama e comercialização”, disse Zipp. “Muitos desses acordos estão enraizados em seus dias de NIL na faculdade e ela está abrindo novos caminhos para endossos na WNBA.”
Houve um ciclo de feedback entre patrocínio, audiência e cobertura da mídia, disse Zipp. O argumento de longa data é que não há uma grande base de fãs para o basquete feminino, mas, de acordo com Zipp, a falta de cobertura da mídia, financiamento e recursos tem segurado o esporte.
“Se você pode aumentar a audiência, você pode aumentar o financiamento do patrocínio. Mas se houver pouca cobertura da mídia, é difícil construir audiência”, disse Zipp. “Acordos NIL ajudaram a quebrar esse ciclo aberto para que os jogadores pudessem contornar os guardiões da mídia para construir sua base de fãs por meio de mídia social e outros canais de marketing. A popularidade de jogadores como Reese e Clark na quadra e no mercado esportivo mostra que há uma base de fãs forte e leal.”
Com base nessa tendência no basquete feminino e em outros exemplos como Simone Biles, Sydney McLaughlin-Levrone e Katie Ledecky, as oportunidades podem continuar a crescer para mulheres nos esportes nos EUA e ao redor do mundo, disse Zipp.
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