Na terça-feira, a Electronic Arts (EA) realizou seu Investor Day anual — uma apresentação de três horas destinada a seus investidores para aprender mais sobre a direção da empresa e promessas de fazer dinheiro para eles no próximo ano. Mas você seria perdoado se pensasse que isso era algum tipo de conferência de tecnologia de IA, dada a forma efusiva com que a tecnologia foi trazida à tona e promovida como um componente-chave do futuro da EA.
Embora saibamos há algum tempo que a EA e várias outras empresas de jogos estão experimentando e investindo pesadamente em IA, foi um pouco impressionante a frequência com que a IA surgiu durante toda a apresentação. Foi mencionado em quase todos os segmentos de alguma forma, teve seu próprio segmento dedicado perto do final e foi descrito durante o discurso de apresentação do CEO Andrew Wilson como “o cerne do nosso negócio” — uma nova declaração de missão bastante chocante para uma empresa que ostensivamente faz e publica videogames.
Assistimos à apresentação completa de três horas do Dia do Investidor e fizemos o possível para reunir todos os “destaques” da IA em um esforço para traçar um quadro do que, exatamente, a EA está fazendo com a IA e o que podemos esperar ver nos próximos anos se seus investimentos e interesse na tecnologia derem certo.
Núcleo do Negócio
A primeira menção à IA na apresentação ocorreu logo no topo, no discurso de abertura de Andrew Wilson. Além de se referir à IA como “o cerne do nosso negócio” e “não apenas uma palavra da moda”, ele anunciou que a EA aparentemente tem mais de 100 “novos projetos de IA” ativos em andamento agora, variando do prático ao muito experimental. Wilson os dividiu em três categorias: eficiência, expansão e transformação.
Wilson descreve os projetos de “eficiência” não apenas como economia de custos, mas relacionados a fazer as coisas mais rápido, mais barato e com “maior qualidade”. Especificamente, ele cita o College Football 25dizendo que os desenvolvedores não poderiam ter criado os 150 estádios diferentes do jogo e mais de 11.000 jogadores sem IA.
Wilson elaborou dizendo que acredita que a IA pode dar aos desenvolvedores “cores mais ricas” para pintar “mundos mais brilhantes” e criar personagens com “mais profundidade e inteligência”, ao mesmo tempo em que oferece “mais autenticidade e imersão mais profunda” aos jogos esportivos da empresa. E para transformação, Wilson descreve isso como olhar para o futuro e encontrar tipos inteiramente novos de experiências que não existem atualmente em jogos, especialmente em torno de conteúdo gerado pelo usuário.
O diretor de estratégia Mihir Vaidya entrou em mais detalhes sobre o que o elemento “transformação” significará para a EA em uma seção posterior, mas a abertura de Wilson deixou claro que ele está mais do que otimista em relação à tecnologia.
Exemplos de IA
Nas conversas que se seguiram, vários líderes da EA destacaram maneiras pelas quais a EA já estava trabalhando com tecnologia de IA em seus jogos existentes. Laura Miele, presidente de entretenimento, tecnologia e desenvolvimento central da EA, falou sobre algo chamado The Sims Hub, os primeiros recursos de IA que chegam ao universo The Sims. A EA planeja lançar uma plataforma com “ferramentas de descoberta supercarregadas” que usam IA para permitir que os jogadores encontrem conteúdo gerado pelo usuário com mais facilidade. Ela mostrou um aplicativo de IA que usa um recurso de pesquisa de fotos, permitindo que os usuários insiram fotos de casas da vida real e, em seguida, encontrem casas geradas pelo usuário que se pareçam com elas. Miele também destacou como a IA pode ser usada para criação de personagens, com os usuários capazes de inserir uma imagem de uma celebridade ou pessoa em uma determinada roupa e, em seguida, gerar um Sim que combine. Miele diz que o The Sims Hub será lançado “em breve”.
No lado técnico interno, Miele falou sobre a biblioteca de ativos da EA, que ela descreveu como “como o Smithsonian dos ativos de jogos”. Essencialmente, a EA tem um enorme banco de dados de ativos de todos os seus jogos e trabalho nos bastidores ao longo dos anos, e está usando-o para treinar suas capacidades de aprendizado de máquina e grandes modelos de linguagem. Essas capacidades estão sendo usadas pelo laboratório de inovação “SEED” da empresa, também conhecido como “Search for Extraordinary Experiences Division”, para coisas como a ferramenta “Script to Scene” da EA.
Script to Scene permite que os desenvolvedores “criem personagens, dirijam performances e definam mundos, tudo a partir de texto”. Miele mostra um exemplo na tela, solicitando que um assistente de bate-papo de IA “construa para mim um edifício residencial no estilo parisiense”. Ela então pede para torná-lo mais alto, o transforma em um arranha-céu moderno e o expande para um bairro maior. Com Script to Scene, Miele afirma que os desenvolvedores da EA poderiam eventualmente criar uma cena inteira em um jogo usando prompts de texto simples.
Depois de Miele, o presidente da EA Sports, Cam Weber, subiu ao palco para falar sobre, bem, a EA Sports. Ele mostrou o já anunciou FC IQque usa “IA tática” e dados do mundo real para simular com mais precisão como jogadores e times jogam juntos no EA Sports FC 25. E ele destacou as declarações anteriores de Wilson sobre o uso de IA no College Football 25, observando que as ferramentas de IA do criador de estádios em particular reduziram o tempo de criação “em cerca de 70%” e permitiram que os desenvolvedores se concentrassem em construir o “espetáculo” e as tradições únicas de cada escola. “O investimento nessas ferramentas e tecnologia beneficiará o restante do nosso portfólio nos próximos meses e anos”, disse ele.
E, finalmente, o diretor de experiência David Tinson falou brevemente sobre um protótipo inicial de uma ferramenta de simulação preditiva na qual a EA está trabalhando. Ele afirma que a ferramenta combinará dados de jogos da EA, IA e classificações de QI para permitir que os usuários executem simulações mais precisas e respondam a perguntas sobre qual time venceria em uma partida, quem teria vencido em uma partida hipotética e qual time é o melhor.
Caixas de papelão e estrelas de futebol de IA
Se tudo isso não foi conversa de IA o suficiente para você, o diretor de estratégia Mihir Vaidya subiu ao palco ao lado para falar sobre IA e nada mais. Ele começou comparando a tecnologia ao advento dos vídeos tutoriais de maquiagem e vídeos de gatos, que ele diz que as pessoas inicialmente rejeitaram como triviais ou de nicho, mas agora são onipresentes e extremamente populares. Ele diz que os esforços experimentais de IA da EA devem ser vistos da mesma forma que os “primeiros vídeos do YouTube”, e que, embora o que ele mostre possa parecer rudimentar, naturalmente ficará melhor à medida que a IA melhorar.
Vaidya foi trazido especificamente ao palco para falar sobre a parte de “transformação” da IA que Wilson mencionou anteriormente. Ele diz que as experiências que ele mostra no palco “não têm a intenção de substituir jogos AAA, mas sim desbloquear categorias novas e adjacentes que adicionam, em vez de tirar, do mercado de jogos existente”.
Essas “novas e adjacentes categorias” que Vaidya queria mostrar parecem envolver aplicativos de algum tipo que permitem que as pessoas usem IA para embaralhar ativos proprietários da EA e cuspir minijogos de um tipo. Um exemplo que ele mostra envolve duas pessoas pedindo a uma IA para “fazer um labirinto de caixas de papelão”. Eles então pedem à IA para torná-lo mais complexo, então multinível. Então eles pedem à IA para “fazer dois personagens com armas”, permitindo que eles selecionem de uma galeria de personagens existentes da EA antes de se decidirem por dois que pretendem ser projetados pela comunidade, então os equipam com armas de uma biblioteca de armas. Eles então selecionam de um punhado de modos de jogo e começam a perseguir uns aos outros ao redor do labirinto de papelão. O vídeo termina com um deles pedindo à IA para “torná-lo mais épico”, resultando em uma pirâmide gigante de caixa de papelão aparentemente aparecendo em tempo real para o espanto dos dois jogadores.
Em uma segunda demonstração, Vaidya quer demonstrar como a IA pode ser usada para criar “personagens mais críveis” com os quais os jogadores se importam ainda mais. Infelizmente, não conseguimos ver muito disso em ação, pois Vaidya incentiva os investidores a conferir a demonstração no evento para investidores após o término da apresentação. Mas vemos alguns segundos do que ele está falando: uma versão de IA do astro do futebol Jude Bellingham está aparentemente disponível para responder a perguntas feitas por investidores usando IA para simular sua semelhança, voz e prováveis respostas. Vaidya demonstra perguntando a ele como foi jogar no Bernabéu “na frente de milhões de fãs gritando”. Bellingham explica brevemente a emoção indescritível da experiência em um tom monótono e inexpressivo.
Finalmente, Vaidya demonstra como a EA quer usar IA para “ecossistemas sociais”, especificamente algo com o codinome Project AIR. O Project AIR parece ser uma maneira de usar prompts de texto curtos para gerar personagens, ter interações baseadas em texto com eles e, então, compartilhar essas conversas com amigos. Em seu exemplo, ele cria um personagem “investidor lendário” usando o prompt, “Um VC de alto risco que nada nas águas profundas da inovação.”
Ele então decide que o “jogo” será lançar ideias de negócios para ele. Em uma interface que parece suspeitamente com o Tik-Tok, o usuário lança “sapatos autoamarráveis” apenas para ser rejeitado. Ele então convida um amigo para ajudá-lo a lançar, mas sem ideias sobre como tornar os sapatos autoamarráveis mais interessantes, ele usa um copiloto de IA para escrever o pitch para ele, o que acaba dando certo.
O que tudo isso significa?
Isso é bastante de barulho sobre IA, quase uma quantidade espantosa, mesmo de uma empresa que sabíamos que estava impulsionando a tecnologia com força. E é muito barulho especificamente sobre generativo IA. A inteligência artificial, de modo geral, tem sido usada em jogos por décadas. Mas a IA generativa, que está envolvida na maioria das coisas que a EA compartilhou ontem, é diferente. A IA generativa efetivamente cospe novas imagens, texto, som ou outro conteúdo com base nos dados que ela alimenta, o que levou a inúmeras questões éticas sobre seu uso. Algumas delas a EA conseguiu responder efetivamente. Por exemplo, a EA está treinando sua IA em seu próprio material proprietário, então aparentemente não há preocupação sobre ela roubar trabalho protegido por direitos autorais (entramos em contato com a EA para comentar).
Mas outras preocupações permanecem. Há o impacto ambientalpor exemplo, sobre o qual também perguntamos à EA. E então há questões de uso de semelhanças pessoais. A EA diz que Jude Bellingham concordou em deixar a EA treinar uma IA em sua semelhança e voz para o modelo que vimos ontem, mas a EA garantirá que terá permissão de cada indivíduo que usar no futuro? E quanto aos dubladores de personagens amados, que ainda estão neste momento em greve de empresas, incluindo IA, por essas proteções exatas? Pedimos à EA um comentário sobre tudo isso também.
Do lado do desenvolvimento de jogos, como essa implementação de IA impacta os criativos individuais na empresa? É fácil dizer que ferramentas como Script to Scene têm a intenção de liberar os desenvolvedores para trabalhar em outras coisas. Mas é uma realidade prática que a indústria de jogos viu dois anos de demissões sem precedentes assim como a IA está começando a se infiltrar no mainstream, e A EA tem sido parte disso. Não há garantias de que essa tecnologia não possa eventualmente ser usada para substituir desenvolvedores eventualmente. Desenvolvedores já disse várias vezes que eles estão legitimamente nervosos sobre essa possibilidade, mas nem a EA nem seus investidores parecem estar especialmente interessados em abordar isso. Nem parece aparente para eles a diferença entre o trabalho intencional e criativo de designers montando um mapa bem pensado para um jogo de tiro, e qualquer um que incite uma IA a cuspir uma série aleatória de caixas de papelão. É tudo conteúdo a ser vendido no final.
Como alguns apontaram online, A EA não é estranha em pressionar fortemente por novas tecnologias antes imediatamente recuando no segundo em que o vento mudou. Mas isso parece diferente. A liderança da EA deixou bem claro no Investor Day que a empresa já está muito, muito envolvida com IA, mesmo que os experimentos em si ainda estejam em sua infância. Os investidores podem ficar felizes com esses experimentos, mas talvez os fãs da história de 40 anos da EA como uma empresa de videogames devam estar se perguntando por que a IA, e não os jogos, de repente se tornou o “núcleo” de seus negócios.
Rebekah Valentine é uma repórter sênior da IGN. Tem alguma dica de história? Envie para rvalentine@ign.com.
