Liderar o Vacaville Jazz Festival em seu 24º ano é sobre manter o curso e confiar no processo. Desde seu início em 1999, o festival resistiu à incerteza financeira durante a Grande Recessão e a pandemia, surgindo a cada ano com um fim de semana de música gratuita para a comunidade.
Enquanto outros festivais de jazz na área tiveram que cobrar ingresso ou enfrentar números cada vez menores, o fim de semana anual de setembro em Vacaville continua sendo uma anomalia.
“Somos um dos últimos”, disse Ken Stout, presidente da Vacaville Jazz Society.
O segredo para seu sucesso contínuo é simples: “Somos todos voluntários”, disse Stout. De músicos e professores a patrocínios locais e subsídios da cidade, o festival prospera por causa das pessoas comprometidas com sua missão.
Altruísmo e música andam de mãos dadas para Stout. Anos atrás, quando ele era dono do Live Music Center, seu negócio alugava instrumentos de banda para todas as escolas. “Incluso nisso, eu oferecia aulas gratuitas de teoria musical e workshops gratuitos para as crianças que começassem a banda”, disse Stout. “Esse era o nosso apoio à comunidade.”
“Estamos fazendo praticamente a mesma coisa aqui com a Vacaville Jazz Society promovendo a educação musical e as artes”, disse Stout. A programação do fim de semana, que começa na sexta-feira, apresenta notavelmente mais de 300 músicos estudantes e profissionais se apresentando em 35 concertos ao vivo gratuitos em locais por toda a cidade.
De artistas solo a Big Bands, conjuntos de todos os tamanhos e gêneros tomarão os palcos do Downtown's Town Square, Makse Restaurant, Breezeway at the Nut Tree e Vacaville Performing Arts Theater. Artistas profissionais incluem a Alive Music Orchestra, Ramana Vieira, 2nd Planet e a J. Harrison B. band. O único evento com ingresso do festival será o show Viva Santana na noite de sábado, que serve como show de arrecadação de fundos do festival.
Um segmento de sábado no Vacaville Performing Arts Theatre contará com apresentações de estudantes de bandas de jazz de escolas locais de Vacaville, incluindo Will C. Wood e Vanden High School.
“Estamos permitindo que as crianças se apresentem e sejam orientadas por outros músicos e pessoas aposentadas”, disse Stout. “Isso dá às crianças a oportunidade de tocar em uma situação profissional.”
Antes dos workshops de fim de semana, todos gratuitos para os jovens participarem, o professor Duncan McElman e outros professores de música de estudos de jazz da Sacramento State University têm visitado diferentes escolas para trabalhar com as bandas de jazz. “O que eles estão fazendo é montar uma All Stars Band que consiste em todas as crianças diferentes de todas as escolas de ensino médio”, disse Stout. O grupo finalizado apresentará seu set ensaiado no sábado.
Outras oficinas do renomado vocalista Ramana Vieira também estarão disponíveis para os jovens. Vocalistas, tocadores de ritmo, trompetistas, trombonistas e saxofonistas de todas as idades estão convidados a trazer seus instrumentos para participar das oficinas, bem como da Open Jazz-Blues Band na sexta-feira à noite.
“A música desempenha um papel importante na vida de todos, desde ser criança até ser adulto até morrer”, disse Stout, um sentimento que soa especialmente verdadeiro para o presidente da sociedade. A música apareceu de diferentes maneiras ao longo da carreira de Stout, especialmente nos últimos anos, quando seu irmão deixou o cargo de presidente da Vacaville Jazz Society, deixando Stout para ocupar seu lugar.
Stout está na sociedade, tocando com sua família e cuidando do lado financeiro, desde o início, mas seu verdadeiro começo na música remonta a um passado ainda mais distante. O músico pode traçar sua busca ao longo da vida pelo jazz até as aulas de banda no Vacaville Unified School District. Mais especificamente, sua primeira experiência na quarta série.
“Eu era o pior garoto na música”, disse Stout. “Minha mãe me deu um saxofone e eu fingi tocar por um ano inteiro.” Após um primeiro ano malsucedido, o diretor da banda recomendou que Stout tentasse um instrumento diferente. Em vez de mudar, a mãe de Stout o matriculou em aulas particulares e logo viu uma melhora constante.
“É provavelmente por isso que sou um professor de música melhor, porque entendo o que as crianças estão passando”, disse Stout. “Você precisa de mais do que apenas 10 segundos do seu professor de música e eles realmente não têm muito tempo para trabalhar com seus alunos.”
Não demorou muito para que Stout começasse a receber pedidos de pais pedindo para ele ensinar seus filhos. “Minha carreira como professor de música realmente começou ali”, disse Stout. Seu interesse em educação musical, e particularmente jazz, provou ser influente em um nível pessoal, bem como no nível comunitário. A filha de Stout obteve um diploma em Estudos de Jazz e mais tarde ganhou o prêmio International Downbeat Vocal.
A paixão da família de Stout pelo jazz estará em plena exibição durante o festival, com sua filha e seu irmão se juntando a ele para mostrar seu apoio e reviver o evento anual.
O Vacaville Jazz Festival acontece de 20 a 22 de setembro em vários locais no centro de Vacaville. Para uma programação completa dos artistas deste ano, visite www.vacajazzsociety.org.
Originalmente publicado:
