NOVA ORLEANS (WVUE) – Ed Daniels, um veterano jornalista esportivo cuja voz se tornou sinônimo dos esportes da Louisiana, foi sepultado na quinta-feira após um funeral na Igreja Católica St. Philip Neri.
Daniels passou mais de quatro décadas contando as histórias esportivas da Louisiana. Fora da igreja, as pessoas estavam compartilhando histórias sobre ele. Embora fosse um cenário sombrio, muitos que compareceram aos serviços funerários de Daniels refletiram sobre suas memórias dele com um sorriso.
“Penso nas vezes em que ríamos. Costumávamos fazer piadas um com o outro. Nós provocávamos um ao outro”, disse Les East, um jornalista esportivo freelancer da Crescent City Sports.
East disse que ele e Daniels cobriram esportes na região por mais de quarenta anos, ocasionalmente trabalhando juntos.
“Quando penso em Ed, era sua ética de trabalho. Ele trabalhou tão duro quanto qualquer pessoa que já conheci, e ele fez questão de estar no local sempre que possível para contar histórias”, disse East.
“Se você conhecesse Ed como pessoa, você veria o homem de verdade. O homem por trás do microfone, por assim dizer. O homem de família, o homem de fé, o homem que estendeu a mão para outras pessoas. Como você está? O que posso fazer por você”, disse o ex-presidente da Jefferson Parish, Aaron Broussard.
Mês passado, Daniels sofreu um ataque cardíaco na Califórnia. Ele estava em uma missão cobrindo o campo de treinamento do Saints para a WGNO-TV. Sua família queria desesperadamente levá-lo de volta para Nova Orleans. Com a ajuda da dona do Saints, Gayle Benson, Daniels foi levado de avião para sua cidade natal, onde pôde falecer com seus entes queridos ao seu lado.
“Ele tocou tantas vidas, e quando recebi a ligação, foi uma decisão fácil. Eu simplesmente disse sim, imediatamente. Não havia nem um pensamento sobre isso”, disse Benson.
Benson se juntou a uma lista de nomes importantes do esporte, política e jornalismo da Louisiana para prestar homenagens a Daniels.
A lenda do New Orleans Saints, Archie Manning, disse que o legado de Daniels incluirá sua cobertura do futebol americano do ensino médio local por meio do Friday Night Football, o programa semanal que ele criou na década de 1990. Manning disse que a dedicação de Daniels aos esportes do ensino médio fará falta.
“Meu neto Arch é realmente afetado por isso, e eu pensei sobre isso, deve haver centenas de crianças do ensino médio que conheceram Ed. Você não pode substituir Ed. Ele é um trabalhador esforçado. Ele era um cara sério, eu tentava soltá-lo às vezes porque ele ficava muito sério, mas nós nos divertíamos com isso”, disse Manning.
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JT Curtis, antigo treinador principal do time de futebol americano da John Curtis Christian School, foi co-apresentador do Friday Night Football. O treinador Curtis disse que a atenção de Daniels aos detalhes era contagiante.
“Ele sempre foi um profissional consumado. Ele queria que o show fosse do jeito que eu queria que meu jogo fosse na sexta-feira à noite”, disse Curtis.
De acordo com pessoas próximas a Daniels, ele tratou e cobriu esportes do ensino médio com o mesmo nível de cuidado que deu aos times profissionais. Sabendo disso, eles dizem que Daniels teria apreciado alguém como Cheryl Gills.
“Eu o observo desde que eu era um adolescente. Tenho 52 anos agora, então o observo há muito tempo”, disse Gills.
Gills não se considera parte de nenhuma cena em particular. Como a maioria de nós, ela conhecia Daniels por seus 33 anos no Channel 26. Gills queria simplesmente dizer adeus ao homem em quem ela confiava para uma cobertura esportiva consistente. Gills disse que a quantidade de pessoas com a mesma intenção era impressionante.
“Quando você vê todas essas pessoas, isso não mostra nada além de amor. E quando você tem tanto amor, não importa se você se conecta com ele, se você o conheceu, se você não o conheceu, não é nada além de amor”, disse Gills.
Um porta-voz do Superdome disse que o domo será iluminado com luz branca na quinta-feira à noite para homenagear a vida de Daniels.
Ele deixa esposa, filhos e netos.
Se o esporte é uma metáfora para a vida, então Ed Daniels deixou tudo no campo. Agora, ele pode finalmente descansar.
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