The Times of Troy: Bem-vindo ao nosso novo boletim esportivo da USC

Olá a todos! Eu sou Ryan Kartje, seu simpático redator de esportes da USC no LA Times. Eu me sinto tão revigorado quanto um pai de uma criança de 1 ano congestionada pode se sentir depois de uma semana de folga, e estou pronto para lançar nosso mais novo boletim informativo — The Times of Troy. Ele é feito inteiramente para os fãs dos Trojans.

Esta é minha sexta temporada no USC beat, e cara, nós cobrimos muito terreno juntos nesse tempo. Cobriremos ainda mais neste espaço nos próximos meses, compartilhando com vocês as histórias por trás das histórias do USC que vocês leem em nosso jornal e online. À medida que os Trojans e nossos leitores do Times entram em um território novo e desconhecido em uma conferência nova e desconhecida, estou emocionado em explorar minhas raízes do Centro-Oeste para servir como seu guia durante a temporada inaugural do USC no Big Ten.

Com isso em mente, não há lugar mais natural para começar nossa jornada juntos do que Ann Arbor, Michigan, lar dos atuais campeões nacionais e da maior delicatessen do mundo — falaremos mais sobre isso depois — e a apenas uma curta distância de carro da minha cidade natal, Milan, Michigan, pela US-23, onde meu pai me criou com Bo Schembechler, três metros e uma nuvem de poeira.

Eu me formei em Michigan depois dos piores quatro anos da história do programa de futebol americano, e não volto para a Big House há uma década. Mas já vi futebol americano medíocre de Michigan o suficiente na minha vida para saber quando os Wolverines estão vulneráveis. E deixe-me dizer, Tom Brady não vai entrar por aquela porta em 2024.

A USC tem uma chance legítima no sábado de vencer Michigan na Big House e se catapultar para a conversa do College Football Playoff. Mas fazer isso provavelmente dependerá de ajustes feitos por ambas as defesas e da partida de xadrez entre os dois homens que as lideram, D'Anton Lynn e Wink Martindale, de Michigan, ambos conhecendo as filosofias um do outro tão bem quanto as suas próprias.

Vamos ficar na defensiva

As origens do esquema que Lynn usou para reverter a defesa dos Trojans podem ser rastreadas, de alguma forma, até a Universidade de Cincinnati em 1996.

Foi quando Rex Ryan, então coordenador defensivo em Cincinnati, cruzou pela primeira vez o caminho de Martindale, o treinador da linha defensiva dos Bearcats. Os dois homens se tornariam amigos rapidamente e influências próximas, cada um com profunda afeição por blitzar o quarterback.

Lynn ainda estava no ensino fundamental na época. Mas duas décadas depois, como treinador principal do Buffalo Bills, Ryan contratou Lynn, então com 26 anos, e foi mentor de seu assistente defensivo. Durante duas temporadas juntos, ele ensinou a Lynn muitos dos princípios que ele aprimorou com Martindale em Cincinnati, incluindo a importância do engano e o uso de pressão simulada para disfarçar pass rushers.

Ryan nunca mais conseguiu um emprego de treinador depois de liderar os Bills em 2016. Mas Martindale, que se tornou o coordenador defensivo dos Ravens, contratou Lynn como seu treinador de safeties em 2021. Eles passaram apenas uma temporada juntos, mas Lynn disse que Martindale teve um impacto em como ele pensa sobre as jogadas.

“Ele e Rex eram dois dos caras mais criativos da NFL”, disse Lynn.

A NFL concorda. O esquema deles, baseado em pressão enganosa e popularizado pela equipe dos Ravens, se tornou um dos mais influentes do futebol americano. Alguma forma desse sistema está sendo executada pelos Dolphins, Titans, Chargers, Seahawks e Ravens. Martindale e Lynn, desde então, trouxeram isso para o jogo universitário.

Embora o sistema esteja em toda parte, suas diversas formas são difíceis de distinguir.

“O sistema em si é tão flexível”, disse Lynn, “que cinco pessoas diferentes podem ter o mesmo manual de jogo, e ele parece completamente diferente. Na minha opinião, quando nos vejo jogar e quando vejo Michigan jogar, não parece a mesma defesa.”

Esse é o ponto.

“Todos nós temos personalidades diferentes”, Martindale disse aos repórteres no início deste ano. “Alguns são mais agressivos. Alguns são menos agressivos. Mas o que eu amo sobre isso é que o sistema funciona. Está provado.”

O sistema é baseado em manter as ofensivas adversárias na dúvida. Embora a defesa possa parecer a mesma em qualquer jogada, o princípio central do esquema depende de a ofensiva não ter ideia de onde a pressão pode estar vindo, se é que está, tornando impossível ter uma ideia do que a defesa está fazendo em qualquer momento. Às vezes, pode parecer que oito estão prestes a correr, apenas para cinco defensores recuarem na cobertura bem no momento do snap.

De muitas maneiras, é o mesmo princípio que Sean McVay usa para impulsionar seus Rams ofensaque se baseia em disfarçar conceitos diferentes para que pareçam exatamente iguais.

“Quero que eles pensem, 'Eles podem estar trazendo cinco, eles podem estar trazendo seis.' Nós também podemos estar trazendo quatro. Nós também podemos estar trazendo três,” Lynn disse. “Queremos que pareça exatamente o mesmo, mas não queremos que eles saibam quando ou onde está vindo.”

O que acontece quando ambos os coordenadores se conhecem bem o suficiente para antecipar o próximo movimento? Ou contra-atacar esse movimento com um movimento diferente? É por isso que se espera que o jogo de sábado seja uma partida de xadrez particularmente intrigante.

Em dois jogos, Lynn parece estar vários movimentos à frente de todos os outros. Se essa trajetória continuar nesta temporada, ele pode não ficar na USC por muito tempo.

Questionado esta semana se ele tinha aspirações de se tornar treinador principal, Lynn disse: “No futuro.

“Agora, tenho muita coisa pela frente e ainda tenho muito a crescer como treinador.”

Alguns fãs da USC entraram em pânico quando viram essa resposta. Mas quando você contrata coordenadores bem-sucedidos — algo que a USC não faz há algum tempo — então eles tendem a ter oportunidades em outros lugares. É assim que funciona.

Se isso aconteceria depois de uma temporada, ainda não se sabe. Afinal, foram apenas dois jogos. E Lynn acabou de deixar uma escola depois de um único ano — ele realmente deixaria outra? Meu instinto seria que um emprego de coordenador defensivo da NFL seria mais adequado para ele do que um técnico principal de faculdade.

Mas onde quer que ele acabe, Ryan, seu mentor, sabe que sua escalada está apenas começando.

“Esse garoto”, ele disse, “é um astro”.

• Com a comunicação no capacete agora permitida, parecia certo que o linebacker interno Easton Mascarenas-Arnold vestiria o ponto verde na defesa da USC. Mas a USC mudou de assunto no acampamento, em vez disso, dando a responsabilidade ao seu irmão, o safety Akili Arnold.

  Lynn deu de ombros para a mudança, apontando para o fato de que muitos times da NFL usam safeties livres para retransmitir sinais. Para Arnold, significa apenas gritar alto o suficiente para garantir que a linha defensiva possa ouvi-lo.

  “É legal. É como um videogame”, disse Arnold, “e eu sou o homem no comando.”

• Falando em novas tecnologias, não parece que Lincoln Riley seja muito fã.

  “Você ainda precisa ser capaz de traduzir isso”, disse Riley. “Você precisa ter cuidado. Estamos todos tão acostumados a apenas sentar lá e apenas analisar o filme. Você precisa ter cuidado com isso porque o jogo se move rápido e há muita coisa acontecendo, e você precisa tentar descobrir, obviamente, 'O que posso tirar disso neste momento?' e então seguir em frente e tentar encontrar um impacto positivo no jogo com isso. Então, provavelmente estamos todos navegando por isso ainda agora. Mas nos acostumando. Quer dizer, o purista em mim não gosta disso, mas, quer dizer, você está se acostumando, e certamente há algumas vantagens nisso.”

• O quarterback da USC, Miller Moss, tem uma das jogadas mais rápidas gatilhos no futebol universitário em dois jogos. Contra o Utah State, seu tempo médio para lançar foi de apenas 2,02 segundos. Isso é ainda mais rápido do que sua média da Semana 1 de 2,35 segundos. Apenas três quarterbacks no futebol universitário foram mais rápidos em duas semanas e, até agora, o gatilho rápido de Moss tornou a vida muito mais fácil para a linha ofensiva não comprovada da USC. Se isso pode continuar esta semana, contra a alardeada frente de Michigan, é outra questão completamente diferente.

Dez dicas de viagem da semana

Nenhuma viagem a Ann Arbor está completa sem uma peregrinação ao Zingerman's Deli, onde um sanduíche de pastrami de US$ 18 vale cada centavo. Você não pode errar com nenhum dos sanduíches do Zingerman's no local original de Kerrytown, mas o pão chalá é especialmente delicioso.

Peça latkes como acompanhamento e experimente os picles novos (com mais sabor de pepino) e os antigos (com mais sabor de alho), e reserve bastante tempo para esperar na fila.

Os 5 principais… estádios Big Ten

Somos grandes fãs dos top fives aqui no Times of Troy. E no que diz respeito a estádios, há alguns bons na nova conferência da USC…

1. Estádio Michigan, Michigan
2. Estádio Beaver, Penn State
3. Acampamento Randall, Wisconsin
4. Estádio Husky, Washington
5. Estádio Memorial, Nebraska

Aqui está nosso guia para todos os 18 estádios do Big Ten.

Melhor aposta do Big Ten, Semana 4

— Illinois +8,5 em Nebraska

As pessoas adoram o quarterback calouro do Husker, Dylan Raiola, mas essa é uma grande desvantagem contra uma defesa de Illinois que é melhor do que qualquer outra que Raiola enfrentou até hoje.

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