Plataformas para conectar aplicativos que normalmente não se comunicariam entre si já existem há um minuto (veja: Zapier). Mas elas não ficaram dramaticamente mais simples de usar se você não for técnico. A IA generativa reduziu um pouco a barreira de entrada. No entanto, tirar o máximo proveito dessas plataformas — e consertar as coisas quando elas quebram — ainda requer um pouco de conhecimento de programação.
Os desenvolvedores de software Sam Brashears e Edward Frazer perceberam que esse também era o caso. Durante estágios em gigantes da tecnologia como Meta e Stripe, eles lutaram para fazer as automações funcionarem usando algumas das ferramentas de vinculação de aplicativos mais populares.
“Eu estava lidando com a dor de projetar integrações e automações do zero”, Frazer disse ao TechCrunch em uma entrevista. “E Sam acreditava que modelos de IA generativos resolveriam o maior problema em integrações — transformar dados entre APIs.”
Então Brashears e Frazer, amigos de longa data que desenvolviam software juntos desde o ensino fundamental, decidiram tentar criar uma plataforma de integração de aplicativo para aplicativo simplificada e fácil de usar.
DryMerge é o fruto do trabalho deles. Um chatbot para construir fluxos de trabalho, o DryMerge permite que você descreva uma automação que você deseja entre aplicativos — por exemplo, “Sempre que eu receber um e-mail de um novo cliente potencial, envie um ping para a equipe no Slack e adicione-os ao HubSpot” — e lida com o necessário andaime técnico.
“Atualmente, os departamentos de TI usam ferramentas complicadas sem código para automatizar fluxos de trabalho em nome de equipes não relacionadas à TI”, disse Frazer. “Uma interface de linguagem natural abre a automação para pessoas não técnicas.”
Parecia uma ideia bacana, um chatbot que pode unir aplicativos para você — principalmente se você, como eu, passou horas incontáveis lutando com o IFTTT. Então, decidi dar uma chance ao DryMerge, esperando substituir minhas automações antigas e frágeis de uma vez por todas.
A UI do DryMerge é bem limpa e minimalista. Ela me lembra um pouco do ChatGPT; não há muito o que ver além de um bot de texto. Cada nova solicitação (por exemplo, “Envie-me um resumo das minhas reuniões de calendário todas as manhãs”) inicia uma nova sessão de bate-papo, e essas sessões podem ser revisitadas a qualquer momento a partir de uma lista no painel do lado esquerdo.
O DryMerge se conecta a uma biblioteca crescente de aplicativos, incluindo Gmail, Microsoft Outlook, Salesforce, serviços de armazenamento como Dropbox e OneDrive, plataformas de mídia social (por exemplo, X) e clientes de mensagens (por exemplo, Discord). Depois que a plataforma cria uma automação com esses, ela coloca essa automação em uma janela dedicada mostrando quando a automação foi executada pela última vez e se o DryMerge encontrou algum erro.
Tentei configurar algumas automações que pensei que poderiam ser úteis para um repórter com uma agenda lotada, como uma para jogar contatos do Gmail em uma planilha e adicionar datas de convites de e-mail recentes a um Google Agenda. As coisas começaram promissoras — o DryMerge me fez logar nos aplicativos relevantes e perguntou se eu gostaria de testar as automações para garantir que tudo estava funcionando corretamente.
Mas então, os problemas começaram a surgir.
Várias vezes, o chatbot do DryMerge parou de responder completamente. Outras vezes, ele perdeu detalhes importantes em uma solicitação. Tentei repetidamente fazer o DryMerge entender que eu queria cópia Contatos do Gmail para o meu Google Agenda, mas a cada tentativa, pensei que queria manualmente insira contatos em uma planilha.
Os contratempos não arruinaram completamente minha experiência com o DryMerge. Dando crédito a quem merece, a plataforma é bacana quando funciona. Por exemplo, consegui que o DryMerge configurasse com sucesso uma automação que copia postagens da minha conta X para o servidor pessoal do Discord que uso para agregar várias notificações. Um caso de uso de nicho? Talvez. Mas isso vai poupar a este repórter muita troca de tarefas.
Os bugs, Frazer me garante, serão corrigidos a tempo. Ele e Brashears são os únicos funcionários da DryMerge, então há muita coisa na lista de afazeres.
“Acreditamos que estamos bem posicionados para iterar de forma rápida e ágil”, disse Frazer.
Supondo que Frazer e Brashears consigam colocar a plataforma DryMerge em boas condições de funcionamento, o maior desafio que a dupla terá que enfrentar é permanecer relevante no espaço altamente competitivo de plataforma de integração como serviço (iPaaS). De acordo com dados recentes enquete lançado pela IDG e TeamDynamix, o iPaaS é um dos mercados de software de crescimento mais rápido, com projeção de atingir US$ 2,7 bilhões este ano.
A AWS tem seu próprio iPaaS chamado Tecido de aplicativo.IBM recentemente adquiriu a tecnologia iPaaS da Software AG. A crescente número de startups além da DryMerge estão tentando entrar no segmento, enquanto empresas tradicionais como Zapier e IFTTT estão implementando agressivamente recursos de IA generativa.
Frazer argumenta que o diferencial do DryMerge é — e continuará sendo — “ser 10x mais fácil de usar” do que os criadores de integração de arrastar e soltar.
“Nossos usuários incluem varejistas de moda online, administradores escolares e gerentes de ativos — a grande maioria dos quais nunca tocou em uma linha de código”, ele disse. “Eles nos usam para economizar horas por dia em tarefas que vão desde automação de suporte ao cliente até entrada de dados de gerenciamento de relacionamento com o cliente.”
Frazer não está errado sobre a oportunidade. De acordo com a pesquisa da IDG e TeamDynamix, 66% das empresas disseram que investirão em iPaaS para lidar com os desafios de automação interna e integração de dados.
“Acreditamos que uma oportunidade empresarial gigantesca está em aumentar a simplicidade da automação e fornecer ferramentas fáceis de usar que capacitem pessoas não técnicas”, disse Frazer.
É muito cedo para a DryMerge, que tem apenas cerca de 2.000 usuários no momento. Mas a empresa foi aceita no lote Winter 2024 da Y Combinator, e a DryMerge fechou no verão passado uma rodada de seed de US$ 2,2 milhões liderada pela Garage Capital com a participação da Goodwater Capital, Ritual Capital e angels cujos nomes Frazer não quis revelar.
Frazer diz que os fundos estão sendo destinados à adição de novas integrações de aplicativos e à duplicação do tamanho da equipe da DryMerge nos próximos meses.
