Esta é apenas uma das histórias da nossa série “Eu sempre me perguntei”, onde abordamos todas as suas perguntas sobre o mundo dos negócios, não importa quão grande ou pequeno. Você já se perguntou se a reciclagem é vale a pena? Ou como marcas próprias empilhar contra marcas famosas? Confira mais da série aqui.
O ouvinte Robert Paul pergunta:
Como pequenos motéis independentes se mantêm no mercado?
Redes nacionais como Best Western e Motel 6 dominam as rodovias de todo o país.
A maioria dos hotéis são franqueados hoje em dia, mas a partir de 2022 cerca de um um terço dos hotéis eram completamente independentesde acordo com a empresa de dados de mercado STR.
Os operadores de motéis estão sentindo a dor da inflação, assim como qualquer outro empresário. As despesas estão aumentando enquanto os viajantes cortam gastos discricionários. A taxa de ocupação de hotéis econômicos caiu 3,4% ao ano durante os primeiros cinco meses de 2024, o site da indústria de viagens Skift relatou.
Mas, apesar desses desafios, os donos de motéis tendem a ter sucesso quando sua propriedade está localizada em um local privilegiado, com pouca concorrência, e recebem ajuda da comunidade. Eles também são rigorosos com despesas operacionais, como pessoal e comodidades, o que ajuda a manter os custos baixos e a atrair clientes com tarifas acessíveis.
Sem nenhuma experiência anterior em motéis, Joel Gunnlaugsson e sua esposa compraram o The Townliner Motel de seus tios por cerca de US$ 435.000 em 2015.
“Não sabíamos nada sobre isso, mas a oportunidade era certa. Éramos jovens o suficiente e pulamos dentro”, Gunnlaugsson.
O motel fica em Washington Island, Wisconsin, onde vivem apenas cerca de 1.000 pessoas o ano todo. Mas durante os meses de verão, até 5.000 pessoas visitam as praias, parques e museus da ilha, disse Gunnlaugsson. O Townliner Motel fica a uma curta distância.
“Temos uma ótima localização porque as pessoas podem simplesmente estacionar o carro, caminhar pela rua e aproveitar o jantar, tomar um coquetel, ir a uma cafeteria e a algumas lojas de presentes”, disse Gunnlaugsson, que também é capitão da Washington Island Ferry Line.
A localização é a chave para o sucesso de um motel. Eles geralmente estão localizados fora de rodovias, perto de atrações turísticas ou em áreas rurais com pouca hospedagem, disse Makarand Mody, professor associado de marketing de hospitalidade na Universidade de Boston.
Eles também são mais baratos que o comopetition. O Townliner cobra $ 95 por noite para uma pessoa e $ 109 para ocupação dupla. A estadia de uma noite em um Airbnb na Ilha Washington pode custar mais do que o quádruplo, enquanto as listagens na Expedia mostram que a hospedagem perto da ilha custa entre US$ 250 e US$ 330 por noite.
Muitos donos de motéis bem-sucedidos recebem apoio de sua comunidade. Gunnlaugsson viveu na área a vida inteira, e seus tios, os donos anteriores, construíram uma base de clientes ao longo de décadas. Gunnlaugsson disse que o forte boca a boca e a ajuda de sua rede fizeram o negócio crescer 35%.
Os laços comunitários ajudaram especialmente um grupo específico a prosperar na indústria de motéis desde a década de 1940: Índios americanos.
Em seu livro de 2012 “Life Behind the Lobby”, Pawan Dhingra encontrou os indianos americanos possuía metade dos motéis nos EUA Em janeiro de 2022, os membros da Asian American Hotel Owners Association possuíam 59% dos hotéis independentes nos EUA, ou mais de 13.000 propriedades, disse Kamalesh Patel, vice-presidente da AAHOA.
“Tudo o que aprendi na indústria não veio de livros e escolas. É tudo prático, observando meus pais administrando propriedades, observando meus tios e tias administrando propriedades”, disse Patel.
A família costuma dar aos hoteleiros iniciantes dicas práticas para desenvolver o negócio.
“Onde comprar esses tapetes, onde fazer isso, onde fazer aquilo – todas essas coisas fazem a diferença”, disse Dhingra.
E se você tem entes queridos no mesmo setor, é mais provável que eles lhe emprestem dinheiro porque têm motivos para acreditar que o dinheiro será usado para um bom propósito, acrescentou Dhingra.
Grandes redes hoteleiras se beneficiam de economias de escala que operadores independentes têm dificuldade de igualar, disse Patel.
“A marca XYZ pode dizer: 'Ei, temos 3.000 propriedades. Só compraremos XYZ de você, mas você precisa dar aos nossos hoteleiros preços melhores'”, disse Patel.
A AAHOA e outros grupos comerciais ajudam os membros a garantir melhores preços para suprimentos e comodidades, como Wi-Fi, e oferecem oportunidades de networking por meio de conferências.
“Uma das coisas bonitas sobre nossa comunidade, mesmo que nem sempre concordemos em certas coisas, é que garantimos o nosso sucesso”, disse Patel.
A família também pode ajudar hotéis independentes a economizar em custos trabalhistas, disse Mody. Gunnlaugsson disse que sua esposa Krista administra o motel sozinha, embora eles geralmente contratem ajuda durante o verão.
O setor de hospedagem em geral luta contra a escassez de mão de obra, e os proprietários têm que pagar taxas mais competitivas para atrair novos recrutas, disse Iuliana Theis, professora assistente de gestão de negócios de hospitalidade na Universidade de Delaware. Especialmente porque muitos deixaram o setor para sempre após as demissões da pandemia.
Antes da pandemia, os trabalhadores do lazer e da hospitalidade ganhavam em média menos de 15 dólares por hora Agora eles ganham quase $ 20de acordo com dados do Departamento do Trabalho.
Embora administrar um motel independente tenha suas vantagens, o Townliner Motel pode ter dificuldades durante o inverno, quando há menos clientes. Para Gunnlaugsson, o custo da eletricidade é em média de US$ 500 por mês, enquanto as despesas com internet, serviço telefônico e TV chegam a cerca de US$ 200 por mês. Outros grandes custos incluem a conta mensal da hipoteca, que é de cerca de US$ 4.000.
E os donos de motéis estão sentindo a pressão da inflação e das tarifas. Patel disse que as despesas médias com itens essenciais de motel, como lençóis e travesseiros, aumentaram cerca de 30%, enquanto Gunnlaugsson disse que o preço desses itens aumentou de 15 a 20%.
“Infelizmente, tivemos que refletir essas despesas operacionais em nossas tarifas”, disse Gunnlaugsson.
Os hotéis não são imunes a custos de seguro exorbitantes, impulsionado pelas mudanças climáticas e clima extremo. Antes da pandemia da COVID-19, Patel disse que segurar sua propriedade de 30 unidades em Santa Cruz custava cerca de US$ 25.000 por ano. Agora ele paga entre US$ 60.000 e US$ 65.000.
Pequenos motéis independentes poderiam esperar uma margem de lucro de cerca de 30% antes da COVID-19, disse Patel. Agora, está na casa dos 18%.
Mesmo com o aumento dos custos, os donos de motéis ainda encontram uma maneira de prosperar.
No Townliner Motel, Gunnlaugsson disse que está ganhando mais de $130.000 por ano, com margens de lucro em torno de 15% a 20%. Por enquanto, o casal está reinvestindo quaisquer lucros em melhorias como um novo telhado, novas calçadas e um novo estacionamento.
Esses motéis podem não ter o reconhecimento de nome e o grande orçamento de marketing de seus equivalentes de marca. Mas o que os donos têm é “orgulho de propriedade”, disse Patel.
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