Embora eu seja totalmente a favor de deixar as estrelas decidirem para onde viajar em seguida e tenha ficado intrigado com a astrocartografia — um tipo de astrologia que tenta determinar os melhores lugares para visitar — naquele dia eu estava buscando amor e insights de carreira. Eu não estava lá buscando conselhos de viagem, e achei suas palavras ameaçadoras desencadeadoras.
De acordo com a tradição familiar, um psíquico contei à minha mãe quando ela tinha 20 anos que ela passaria por uma perda terrível aos 40 anos, e dois meses depois que ela completou 40 anos, seu irmão mais novo, meu tio Howard, morreu de AIDS.
Mais do que uma previsão, parecia uma maldição. Eu estava em uma espiral. Eu não deveria viajar porque, Deus me livre, meu avião pode cair? Uma guerra nuclear é iminente? Ou, pior ainda, algo pode acontecer com meus pais?
Mas, à medida que meu aniversário se aproximava, eu, um escritor de viagens de longa data e seminômade, estava ansioso demais para reexplorar um lugar que teve um impacto tão forte em mim.
Ignorei o conselho do astrólogo e segui meu instinto
E então, decidi ignorar o seu conselho e reservei uma mesa de última hora. viagem ao Uzbequistão.
Mudei-me para Nova York pela primeira vez em 2007, depois de obter uma pós-graduação em Estudos de Segurança do Oriente Médio e da Ásia Central pela Universidade St. Andrews, na Escócia. Foi um programa de idiomas de verão que frequentei em Samarcanda, uma lendária cidade da Rota da Sedaque sempre me deixou com vontade de voltar ao Uzbequistão.
De volta a Nova York, busquei oportunidades de manter o país na minha vida, desde adicioná-lo à lista do The New York Times de 52 lugares para visitar em 2019 até recentemente assumir o cargo de editor de inglês no The Bukharian Times, um jornal judaico-bukhariano publicado no Queens.
Aquela nova oportunidade de emprego apareceu alguns meses antes do meu aniversário de 40 anos, e eu a tomei como um sinal.
Planejando minha viagem para o Uzbequistão
Reservei uma passagem de US$ 1.100 para Samarcanda em Linhas Aéreas Turcascom uma parada gratuita em Istambul. Então convenci meu namorado a fazer o mesmo e se juntar a mim na viagem. Apesar de estarmos namorando há apenas seis meses e em um relacionamento com diferença de idade — temos 14 anos de diferença; eu sou mais velha — ele estava totalmente a fim da aventura.
Embora minha viagem de aniversário tenha sido minha quarta visita ao Uzbequistão, foi a primeira que planejei e organizei sozinho. Muita coisa mudou desde minha primeira viagem ao Uzbequistão em 2007, quando voei com uma passagem aérea escrita à mão que meu pai comprou para mim com uma ordem de pagamento em uma agência de viagens do Brooklyn, porque a Uzbekistan Airways não aceitava cartões de crédito.
Agora, graças a uma série de reformas econômicas, você pode reservar voos e solicitar vistos on-line.
A autora e seu namorado visitaram a Arca de Bukhara no Uzbequistão Erin Levi
Também foi meu primeira aventura internacional com meu namorado. Fiz questão de visitar todos os principais pontos turísticos, como a Praça Registan, em Samarcanda (gastamos cerca de US$ 20 do guarda para subir ao topo do minarete torto), o centro histórico murado de Bukhara e o movimentado Bazar Chorsu, em Tashkent.
Quando chegou meu aniversário
No meu aniversário real, nós aproveitamos o brunch na sacada do hotel. Repleta de balões, a sacada tinha vista para os antigos canais de remo soviéticos que se tornaram o pano de fundo da mais nova atração de Samarcanda: a Cidade Eterna.
Depois do brunch, voamos de Samarcanda para Tashkent. Nós tínhamos visto passagens de classe executiva por US$ 50 por assento, então foi um luxo fácil e de última hora. Fizemos o check-in no InterContinental, e eu apaguei mais velas de aniversário no restaurante da cobertura naquela noite.
Embora eu tenha sentido um pouco de paranoia naquele dia, me perguntando se voar no meu aniversário seria muito arriscado, tudo correu bem.
Por mais que a viagem ao Uzbequistão tenha sido uma presente de aniversário para mim mesmo (acabou custando cerca de US$ 2.500 cada), percebi que o verdadeiro presente foi me livrar da maldição da família — e aprender a confiar em mim mesma.
