গত সপ্তাহে দেশজুড়ে প্রচণ্ড তাপপ্রবাহের ফলে প্রায় ৩৩ মিলিয়ন শিশু বিদ্যালয়মুখী হতে পারেনি। তাপমাত্রা যখন ৪২°C (১০৮°F) অতিক্রম করে, তখন বাংলাদেশের সর্বোচ্চ আদালতের নির্দেশে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলি আরো এক সপ্তাহের জন্য বন্ধ রাখা হয়। এই আদেশে বিশ্ববিদ্যালয়গুলি অন্তর্ভুক্ত নয় এবং যে সমস্ত শিক্ষার্থী পরীক্ষা দিচ্ছেন তাদের জন্য এই নির্দেশ প্রযোজ্য নয়।
বাংলাদেশের কর্মসপ্তাহ রবিবার থেকে বৃহস্পতিবার পর্যন্ত এবং আদালতের আদেশানুসারে স্কুলগুলি বৃহস্পতিবার পর্যন্ত বন্ধ থাকবে এবং রবিবার থেকে আবার খোলা হবে। এর ফলে ফিলিপাইন ও দক্ষিণ সুদানের মতো দেশেও বিদ্যালয় বন্ধ হয়েছে কারণ এশিয়া ও আফ্রিকার বিভিন্ন অংশে নিয়মিত তাপপ্রবাহ চলছে।
পরিবেশগত ও জলবায়ু সংকট প্রতি বছর ৩৭ মিলিয়নেরও বেশি শিশুর শিক্ষাজীবনে বিঘ্ন ঘটাচ্ছে এবং গরম কালের স্কুলগুলিতে শিক্ষার্থীদের অর্জনের স্তর নিম্ন থাকে। হার্ভার্ডকেনেডি স্কুলের এক গবেষণা অনুযায়ী, উষ্ণ দেশগুলি শৈক্ষিক অর্জনের মাপকাঠিতে নিম্ন স্কোর করে। একই গবেষণায় বলা হয়েছে যে, তাপমাত্রার প্রতি এক ডিগ্রি ফারেনহাইট বৃদ্ধি পেলে স্কুলে শিখনের পরিমাণ ১% কমে যায়।
সেভ দ্য চিলড্রেন ইন্টারন্যাশনালের বাংলাদেশ দেশীয় পরিচালক শুমন সেনগুপ্ত বলেন, “বাংলাদেশের চরম তাপ এই সপ্তাহে শিক্ষার্থীদের স্কুলে ফেরার সুযোগ দেয়নি, এবং এটি আমাদের সকলের জন্য একটি সতর্কবার্তা হওয়া উচিত। তাপপ্রবাহের মতো জলবায়ু হুমকি শিক্ষায় গুরুতর প্রভাব ফেলে এবং শিক্ষার্থীরা গরম কালে নিম্ন স্তরের অর্জন দেখায়। এমনকি তারা যখন স্কুলে যায়, তখনও তাপ তাদের মনোযোগের উপর প্রভাব ফেলে। তাপ প্রকাশের মাধ্যমে অসাম্য আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে, বাংলাদেশের মতো নিম্ন আয়ের দেশের শিক্ষার্থীরা যেসব এলাকায় বসবাস করে সেগুলো তাপের প্রভাবের শিকার