এর আগে বালিশিরা ভ্যালির বিভিন্ন জায়গা থেকে বাস, ট্রাক, ট্রাক্টরসহ বিভিন্ন পরিবহনে চেপে চা-শ্রমিকেরা উপজেলার রাজঘাট চা-বাগানে আসতে শুরু করেন। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে হাজারো চা-শ্রমিকের ভিড়ে জমে ওঠে রাজঘাট চা-বাগান। দুপুর ১২টায় সহস্রাধিক মানুষের অংশগ্রহণে শোভাযাত্রা বের হয়। শোভাযাত্রাটি নাটমণ্ডপ থেকে বের হয়ে রাজঘাট চা-বাগানের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে আবারও অনুষ্ঠানস্থলে গিয়ে শেষ হয়।
বালিশিরা ভ্যালির সভাপতি বিজয় হাজরা বলেন, ‘সমাবেশ ও র্যালি শেষে আমরা আমাদের বিভিন্ন দাবি তুলে ধরে জেলা প্রশাসনের মাধ্যমে প্রধান উপদেষ্টা বরাবর স্মারকলিপি দিয়েছি।’
চা-শ্রমিকদের দাবিগুলোর মধ্যে রয়েছে চা-শ্রমিকদের বসতভিটার মালিকানা ব্যবস্থা প্রণয়ন, সরকারি তত্ত্বাবধানে বাংলাদেশ চা শ্রমিক ইউনিয়নের ত্রিবার্ষিক নির্বাচন দ্রুত সময়ের মধ্যে কার্যকর করা, চা-শ্রমিকদের জীবন ধারণের জন্য ন্যূনতম দৈনিক মজুরি ৪০০ টাকা ধার্য করা, জরুরি ভিত্তিতে বন্ধ চা-বাগানগুলো চালুর উদ্যোগ গ্রহণ, পাঁচটি জেলাজুড়ে বিদ্যমান ২১টি উপজেলা এলাকায় চা-শ্রমিক সন্তানদের জন্য সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং তাদের কর্মসংস্থান ও মেধাবিকাশের জন্য কারিগরি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান/বিদ্যালয় নির্ধারিত স্থানে স্থাপন, শ্রম আইনে বিদ্যমান চা-শ্রমিকদের জন্য বৈষম্যমূলক বিধানগুলো সংশোধন, শ্রীমঙ্গল উপজেলায় একটি ‘চা জনগোষ্ঠী শিল্পকলা একাডেমি’ স্থাপন, চা-শ্রমিক সন্তানদের প্রতিটি সরকারি প্রতিষ্ঠান/দপ্তর/বিভাগে যোগ্যতানুসারে চাকরিতে যোগদানের বিশেষ নির্দেশনা প্রণয়ন এবং ২০ মেকে ‘চা শ্রমিক দিবস’ হিসেবে স্বীকৃতি প্রদান।
